– Ох, только не это! – испугался леший.
– Мы больше не будем… – протянула кикимора.
– Нет у меня больше к вам никакой веры, – сказал Водяной, – вы мне уже сколько раз давали слово, а сами …
– Прости нас, – сказала кикимора, – мы отслужим…
– Верой и правдой…– добавил леший.
– Не прощу, и не просите, – строго сказал Водяной.
– Прости, родимый, в последний разочек… – захныкала Мокрида, пуская слезу.
– А ну, не реветь! – прикрикнул Водяной, не терпевший слёз, – Нечего тут сырость разводить, своей хватает!
– Да как же не ревеееть, – заголосила Мокрида ещё пуще.
– Ладно, хватит тоску нагонять, без тебя тошно, – замахал руками водяной – ну всё, всё… Я сказал – всё!!! Но ещё хоть раз попадётесь, не прощу… И карты мне сдать немедля…
Обрадованная кикимора пошарила в своих лохмотьях, достала колоду замусоленных карт и, протягивая их Водяному, сказала:
– Там это, шестёрки не хватает, бубновой…
– А как же играть без шестёрки? – удивился водяной.
– Хошь, научу? – подмигнула Мокрида.
– А ну тебя… – покраснел водяной.
– А пошто ты нас звал? – спросил Леший, поняв, что гнев водяного пошел на убыль.
– Ах, да… – вспомнил водяной, – Мне тут сорока новость принесла. Вы не слыхали, что стряслось с Лилиной дочкой?
– С Василисой?
– Да, с Василисой…– нетерпеливо сказал водяной, – Говорят, она раздвоилась?
– Ну, как же, слыхали, сорока об этом трещала на весь лес, – подтвердил Авдей.
– Почему не доложили? – опять рассердился Водяной, – почему я всегда обо всём узнаю последним?
– Ну, так это… Они ж теперь люди, нас это вроде как не касается… – попытался оправдаться Авдей.
– Как это не касается? – возмутился водяной, – Это ж не само собой получилось, значит, в лесу появилась новая, неведомая нечистая сила, а вам хоть бы хны?
– Прости, мы об этом не подумали…
– Они не подумали… Эх, гнать бы вас из лесу, чтоб зря место не занимали, так вы ж без надзора совсем пропадёте.…
– Водянёша, – ласково сказала Мокрида, опасаясь, что гнев водяного вернётся и на сей раз им может не поздоровиться, – голубчик, ты среди нас есть самый умный – разумный… Скажи нам, убогим, что бы это могло быть?
– Ишь, какая хитрая, – ответил водяной, немного остывая, – скажи лучше сама, что ты об этом думаешь?
– Я думаю, это сглаз…
– Порча… – вставил своё слово Авдей.
– Сглаз…– не согласилась Мокрида.
– Порча…– не уступал Авдей.
– Сглаз…
Они стали выкрикивать каждый своё, стараясь перекричать друг друга. Водяной вертел головой, глядя то на одного, то на другого, а они кричали всё громче и громче. Наконец, голова у водяного закружилась, и он плюхнулся в озеро, окатив спорщиков водой с головы до ног.
