– Но это была очень странная девочка, – сказала бабочка.
– В чём же заключалась её странность?
– Посмотри на меня, – сказала бабочка, взлетая и кружа над повелителем.
– Посмотрел, ну и что?
– Не правда ли, я прекрасна? – спросила бабочка, снова усаживаясь на своё место.
– Да, но причём тут твоя красота?
– Скажи, Повелитель, может ли кто – нибудь остаться к ней равнодушным? Во всяком случае, я не видела ни одного человека, который, увидев меня, не замер бы на месте от восхищения, не залюбовался бы мною, или не попытался меня поймать.
– И что?
– А то, что девочка, о которой я говорю, не обратила на меня никакого внимания. Признаюсь, мне стало обидно. Я начала порхать прямо перед её глазами, и даже присела ей на голову вместо банта. Поверьте, это было очень красиво, но она отмахнулась от меня, как от самой обыкновенной мухи. Разве это не странно?
– Вообще – то, странно… – сказал Повелитель, – но может быть, она просто устала, и у неё не было настроения?
– Да, я забыла сказать о глазах, – спохватилась бабочка, – у неё были не по –детски пустые, холодные глаза. Таких глаз я не видела ни у кого.
– Повелитель, всё говорит о том, что это была Гермена! – воскликнула Фиона, молчавшая до сих пор, – Видимо, люди подобрали её в лесу и взяли с собой. Они сами привели в свой дом беду.
– Значит, она уже пробралась в город. Искать её там гораздо трудней, чем в лесу. События развиваются слишком быстро. Надеюсь, что она ещё не узнала своего имени. Я думаю, опять пришло время Мудрого Ворона.
Мудрый Ворон, ожидавший решения на вершине горы, прилетел по первому зову.
– Я слушаю, Повелитель, – сказал он, усаживаясь на сталагмит.
– Гермена уже в городе, – промолвил Повелитель, – надо её найти.
– Я найду её.
– Хорошо, но запомни, уничтожить её нельзя, иначе погибнет девочка, ведь они связаны непрерывной жизненной нитью. Так будет до тех пор, пока у ведьмы не отберут украденную тень. А сделать это может только тот, кто помог ей возродиться.
– То есть брат Василисы?
– Да, но он ещё слишком мал для такого испытания. Придётся подождать, пока он подрастёт.
– А пока мы будем ждать, Гермена будет жить и творить свои гнусные дела? – сказал Ворон, – Возможно, даже уничтожит воронью стаю… Повелитель, я говорил с мальчиком, он готов помочь.
– Нам нельзя рисковать жизнью этого ребёнка. Если он погибнет, зло станет непобедимым.
– Я не спущу с него глаз. Я помогу ему.
– Ну что ж, я тебе верю и не стану отговаривать, – сказал Великий Вогул, протягивая ворону маленькую дудочку, – Эту дудочку отдашь малышу. Пусть никогда с нею не расстаётся, но использует её только в самую трудную минуту. Но, прежде всего, ты должен найти ведьму.
