– Во-первых, не кричи, – примирительно сказала Соня. – А во-вторых, ладно Стёпа, он маленький, но ты-то почему не подтвердила, что Сергей сделал больно малышу?
– Ха! Мне мой голос дорог, – пискляво ответила Настя, и Соне показалось: сейчас заплачет. – И вообще, я не только себя спасала от него, но и тебя, и Стёпу. Радовалась бы лучше, что ещё говоришь! Удивительно, как Слен… Сергей не заставил замолчать и тебя!
– Ага. Значит, всё правда. Спасибо, мне это и нужно было знать.
Соня улыбнулась, оглядевшись:
– Ну? Чего вы притихли? Давайте во что-нибудь играть.
– Не будем мы с тобой играть, – выступила вперёд чернокожая девочка, – из-за тебя он всех нас погубит и голоса заберёт.
Поднялся гвалт, никому не хотелось лишиться голоса. А Соня закатила глаза.
– А-а-ах, ну почему вы все вдруг решили, что Слендерм…
– Молчи! – толкнул её какой-то мальчик.
– …меном, – как ни в чём не бывало, продолжала она, – является именно Серый?
– Ты глупая или что? – опять зашумели все. – Фактов что ли не видишь? Алик лишился голоса, когда из-за него наказали Сергея!
– Но девочек, которые подтвердили его правоту, монстр не тронул! – воскликнула Соня, по большей мере обращаясь к Насте.
Повисла тишина. Соня поёжилась: а вдруг сейчас набросятся всей толпой с кулаками? Но вместо этого Настя схватила её за плечо и круто развернула лицом к себе.
– Не тронул, говоришь? – каким-то не своим злым голоском прошипела она. – Значит, Алик тебе не всё рассказал.
У Сони на секунду перехватило дыхание.
– А что? Всё-таки забрал голоса?
– Забрал. – Соня почувствовала, как пальцы ещё сильнее впились в её плечо. – Забрал… вместе с телами.
– Т-то есть… – холодный пот выступил у неё на лбу. – Он их похитил?
– Моя сестра лежала в палате вместе с одной из них, – подала голос «Шоколадка». – Вечером она была ещё в палате, как сказала сестра. Они, как обычно, пожелали друг другу спокойной ночи и легли спать. А наутро в кровати осталось только скомканное одеяло да большое красное пятно на подушке.
– Кровь? – выдохнула Соня.
– Нет, томатный сок, – огрызнулась «Шоколадка». – Сожрал он их! Понятно?
– Так, что, – сказал мальчик, недавно толкнувший Соню, – захлопни рот. Скорее всего, он придёт и по твою душонку.
Соня, наконец, совладав с собой, сбросила с плеча железную руку Насти, отскочила так, что теперь могла, не поворачивая головы, видеть всех сразу.
– И что? Никто не рассказал об этом взрослым?
– Пытались рассказать, – знакомый голос со стороны двери заставил детей содрогнуться. – Но нам почему-то не поверили.
