Попрощавшись с несостоявшимися спасателями, мы доехали до Гавриловой поляны, до которой оставалось не более ста метров. Сев на лавочку синей автобусной остановки, мы стали думать, как быть дальше. Возвращаться в Велоприют – долго. Ехать дальше – рискованно. Пёс слишком далеко отбежал от дома. Мы находились в другом населённом пункте, и обилие запахов вокруг могло помешать ему найти дорогу домой. Или хуже: его мог кто-то подобрать и забрать себе. А на то, что он передумает и решит вдруг нас оставить, пробежав перед этим 5.5км, было совсем мало шансов.
– Нужно позвонить в Велоприют! – осенило меня.
Быстро найдя в интернете нужный номер телефона, наш друг туда позвонил, и трубку через несколько гудков сняли.
– Здравствуйте! Мы тут ехали на велосипедах мимо вашего Велоприюта, и…
– Дайте угадаю: и за вами увязалась собака? – мужчина на том конце провода уже явно был в курсе того, что произошло. Хозяин беглеца сказал, что садится на мотоцикл и выезжает к нам.
Обрадовавшись скорому воссоединению семьи и счастливой развязке, мы стали ждать мужчину. Но прошло 10 минут, 15 минут – никто не приезжал. Мы начали беспокоиться.
– Если приедет какой-нибудь ненормальный, который будет орать на пса или бить его, то точно не отдадим.
– Конечно, нет. Мы тебя в обиду не дадим. Да, Джеки? Хороший мальчик! – почему-то мы решили, что псу вполне подходит имя «Джеки».
Но наши опасения были напрасными. Через 20 минут приехала Ямаха, и возле нас остановился мужчина в кожаной куртке. На вид ему было лет 45, седина в волосах, загорелое лицо с сеткой мелких морщин вокруг улыбчивых глаз.
– Ричард, ах, проказник! Ты зачем меня заставляешь переживать? Ух, хулиган!
Хозяин мягко потряс пальцем перед носом Ричарда. Но пёс, обрадовавшись появлению хозяина, не воспринял его упрек всерьёз: он лег на асфальт и, подставив живот, явно хотел, чтобы его почесали и погладили.
– Убегает третий раз уже за велосипедистами, – продолжал мужчина. – И всё почему-то тянет его в эту сторону. Зимой гуляли с ним много, бегали. А сейчас как-то меньше времени стало. Наверное, не хватает ему физической нагрузки то. Спасибо вам! И простите, что задержались из-за нас.
Ещё немного пообщавшись с псом и его хозяином, мы посоветовали последнему повесить на ошейник Ричарда бирку с номером телефона. Затем попрощались с новыми знакомыми и поехали дальше.
До Ширяево мы доехали довольно быстро и без происшествий. Солнце уже вовсю разошлось. Пахло прогретой травой, пылью и сиренью, которая обильно цвела вдоль улиц. Проехав напрямик через село, нигде не останавливаясь, повернули на трассу в сторону Богатыря.
