– Зикс! Хватай своего стажера и бегом на третью площадку! Захвати пару дополнительных баллонов! – Рация в шлемофоне выдала приказ голосом диспетчера космопорта. – Там какой-то не штат, так что в готовности будь!
В небе уже виден был жирный шлейф дыма за падающим челноком. Нет, он не падал, пикировал, пытаясь сбить пламя! Пилот отчаянно пытался спасти машину, а может и собственную жизнь.
– Что за неудачный день! До конца смены всего час оставался! – Зикс сплюнул на бетон площадки.– Не хватало чтобы эта колымага развалилась! Нам тогда не то что пары, двух десятков баллонов не хватит! За ними еще и переться придется на склад! Вот чего я плохого сделал, что судьба со мной так?!
Я следил за челноком в магическом зрении. Я уже осваивал второй план, где возможно было засечь следы энергетических воздействий, но без наставника и практики это тяжеловато. Зикс например так и не удосужился его освоить, толи из-за отсутствия способностей, толи из-за лени. В спектре второго плана был явно виден след от магического удара. Куда бил маг точно сейчас не поймешь, но на плоскости левого борта сияла клякса попадания. Пилот справился и машина тяжело плюхнулась на бетон уже без языков огня. Спасатели полезли открывать кабину, пожарные уже подгоняли свои машины, когда небо расцветила ветвистая молния. Движение ее было медленным, струи энергии ветвились и были все ближе, когда я сообразил что это. Еще один магический удар! Бежать поздно! Всю площадку накрыло одеяло разрядов, пока видимых только мне.
– Ближе ко мне!!! Зикс!!! Поддержку…– Тяжесть навалилась на плечи, но я успел поднять купол щита, мир закачался, стал розовым, затем серым и наконец померк…
– Император! Идущие на смерть приветствуют тебя!– Это приветствие уже не вызывает того трепета, что раньше и я спокойно продолжаю.– Пусть Боги решат мою судьбу.
Продать свои руки в гладиаторы сначала заставила нужда. Сестра с матерью получили деньги, но это не помогло. Содержать поместье стало невозможным и вскоре его продали. Долги раздали, мать забрали Боги, сестра устроена, муж хоть и не патриций, но зажиточный торговец. Ну, а куда податься мне? Стоять в очереди за хлебом, чтобы потом слоняться по праздникам знати, утешая свое любопытство? Стать плебеем? Второй контракт я заключил для себя. Арена! Вот где жизнь! Вот где за мгновения разыгрываются сцены любви, предательства и Божественного провидения! Это место наполняет меня страхом и вожделением, дает ощущение ярких красок жизни! Разве такое доступно им? Я яростно сражаюсь и сердце мое наполняется торжеством жизни, вот противник дрогнул, вот… Боль разорвала душу и тьма…
