Нашла, причём довольно быстро. Можно сказать – с первой попытки.
Это была деревня. Нормальная настоящая деревня с редкими фонарями на пустынных улочках и снующими повсюду котами, которые почему-то с сердитым шипением шарахались от меня в стороны. Асфальтированная дорога на одной из улиц заканчивалась импровизированным шлагбаумом, сооружённым, как говорится, из соплей и палок, а дальше начинался пустырь, сквозь который к темнеющему неподалёку лесу шла едва заметная колея.
«Охранная зона Красносельского лесничества. Въезд запрещён», – гласила облезлая табличка рядом со шлагбаумом, а рядом для пущей убедительности был ещё и соответствующий дорожный знак установлен. Точно – Красное. Я вспомнила, что мы тогда проехали указатель с этим названием, после чего таксист спросил: «Сюда?», и Наташка ему кивнула, а потом начала объяснять, куда сворачивать на перекрёстках.
Вспоминать проделанный в ту ночь по деревне маршрут мне было уже не нужно, потому что направление и так было понятно. И шлагбаум этот уродливый я тоже прекрасно помню. И слова Наташки о том, что «это закрытая территория», поэтому и нельзя было подъехать на такси к нужному нам дому. И даже знаю, почему на этой улочке все домики одинаковые – здесь пожар был несколько лет назад, а потом за счёт областного бюджета для погорельцев типовыми каморками всё заново застроили. Папа ещё тогда после этого выпуска новостей сказал маме, что лучше бы старикам нормальные квартиры в городе дали. Странно, что раньше не вспомнила это всё, да не так уж это и важно.
Вон он, нужный мне дом – застыл наглухо заколоченной громадиной в полусотне метров за шлагбаумом. На границе Яви и Ивилириона. Двухэтажная иэбушка на курьих ножках, только не совсем понятно, к какому из миров она передом стоит, а к какому – задом. И ведьмины защитные барьеры видны превосходно. Это наверху они все вместе слеплены, а здесь полупрозрачная сетка наружного выпячивается, прикрывая собой выпирающую в реальность часть особняка, в то время как внутренний плотным туманом съедает половину строения. Вот он – вход. А выход, если следовать местной теории равновесия, находится на другой стороне.
Дверь особняка скрипнула, открываясь внутрь, и из тёмного провала на залитое лунным светом крыльцо вывалилось что-то большое и определённо тяжёлое. Тело! Были бы волосы – встали бы дыбом, потому что сомневаться в том, от меня или Наташки предпочтут избавиться в сложившихся обстоятельствах, не приходилось. Я рванулась вперёд к мутной магической стене, преодолевая сопротивление реальности, но…
