Далеко идти не пришлось – ведьма ждала меня в маленьком уютном дворике, какие тут были возле каждого из двенадцати домиков. Когда я подошла поближе, она сделала дугообразный жест рукой, и нас двоих накрыл дымчато-прозрачный купол, немедленно исчезнувший, будто его и не было.
– Это заклинание от посторонних ушей, о котором я тебе говорила, – пояснила Злата, и мне показалось, что она не столько зла, сколько расстроена. – Ира, послушай меня, пожалуйста, внимательно, потому что два раза я повторять не буду. То, что я чего-то в тебе не вижу и чего-то о тебе не знаю – это не преимущество, которое даёт тебе право относиться ко мне неуважительно, а беда. Можете с Васькой сколько угодно перемывать мне кости и додумывать то, чего не знаете, но если я почувствую хотя бы намёк на угрозу для стариков или этого мира, я вас обоих Порфирию скормлю, глазом не моргнув. Это понятно?
– Да, – спокойно отозвалась я. – Как и то, что вы не считаете нужным держать слово.
– О чём ты?
– О перемывании костей и додумывании. Вы обещали не лезть мне в голову.
– А ты действительно считала, что в мире, который я создала почти половину тысячелетия назад и столько же времени поддерживаю в равновесии, что-то может быть бесконтрольным? – изумлённо вскинула бровь ведьма. – Да если бы я не следила денно и нощно за всем, что здесь творится, Ивилирион и часа бы не просуществовал.
– Денно и нощно? – ухмыльнулась я. – Тогда почему вы не в курсе, что мне снятся сны, хотя этого быть не должно?
– Да потому… – Злата сжала было кулаки и двинулась на меня, но сразу же сникла и тяжело вздохнула. – Я не знаю. Ты уравновешена. Реальности и магии в тебе поровну, и сама по себе ты дисбаланс не создаёшь, но… Сны – это Навь, девочка. Через них сюда может проникнуть то, что создаст перевес, понимаешь?
– А сейчас перевеса нет?
– Нет, – покачала она головой. – Поэтому я и не могу понять, что происходит. Либо ты пронесла это нечто сюда, и его присутствие уравновешивается твоим…
– Либо оно оно не имеет ко мне никакого отношения, и его породил этот мир, – закончила я её мысль и уточнила: – То есть вы в курсе, что я хочу найти способ нарушить клятву и сбежать отсюда?
– Это нормальное желание, учитывая твою неосведомлённость. Об этом, кстати, я тоже с тобой поговорить хотела. Давай-ка мы с тобой сделаем так…
Злата щёлкнула пальцами, и у меня подкосились ноги. Я инстинктивно взмахнула руками, чтобы не упасть, но всё же не устояла и приземлилась пятой точкой на…
