– Брысь, говорю! И не шипи на меня. Котята у тебя тут что ли? Не нужны они мне, не бойся. Я тут кое-кого другого найти пытаюсь.
– Считай, что уже нашла, – раздался за спиной насмешливый голос Златы. – Нагулялась?
Я первый раз видела её в нормальной одежде, а не в медицинской. Облегающие джинсы, серая кофточка с высоким воротом, короткая чёрная куртка, длинные вьющиеся волосы собраны на затылке в хвост – пройди она мимо меня на улице, я бы её и не узнала, наверное. Но она не мимо шла, а оказалась именно там, где и предполагалось.
– Я-а-а… – я часто заморгала, изображая нечто среднее между испугом и раскаянием.
Злата склонила голову набок и оценивающе оглядела меня с головы до грязных ботинок, ненадолго задержав недовольный взгляд на кошке, которая сменила гнев на милость и теперь тёрлась о мои ноги, демонстрируя крайнюю степень любви и преданности. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я подняла кошечку с грязного пола и прижала её к груди, что вызвало у ведьмы кривую усмешку.
– Как ты нас нашла?
– Магия привела, – соврала я с самым честным выражением лица.
– Серьёзно? – чёрная бровь недоверчиво изогнулась, а в зелёных глазах засветился недобрый огонёк. – Ты меня за кого принимаешь, девочка? Думаешь, я не чувствую, что ты сделала? Вопрос только в том, как тебе это удалось, и кто тебя сюда привёл.
Ну да, этого и следовало ожидать. А на что я рассчитывала? Что это древнее чудовище не разглядит произошедших со мной изменений? Наивно. И глупо. Но на поставленные вопросы нужно было что-то ответить, и я почему-то сочла, что лучшим оружием в борьбе с бессовестными лгуньями будет правда – очередное сиюминутное решение, способное завершить мой жизненный путь в одно мгновение.
– Я отдала свой дар Нави, потому что ты обманом заставила меня дать клятву отречения. А забрал его у меня и подсказал, куда ты перепрятала свой мирок, демон, которого раньше звали Михаилом. Вы, кажется, были знакомы раньше. Лет эдак… семьсот назад.
Ух, как её перекосило! Мой инстинкт самосохранения тоже ошалел и начал жалобно скрестись мне в затылок, а кошка вздрогнула, спрыгнула с моих рук и, задрав хвост, скрылась за ближайшей горой хлама.
– Наташку отдай, – вконец обнаглела я, прекрасно при этом понимая, что могущественная чародейка запросто может испепелить меня на месте одним коротким взглядом.
– Наташку, значит? – зло сощурилась Злата. – И ты пришла сюда только за этим?
– Ну ты же можешь мои мысли читать. Мой дар тебе больше не помеха. Давай, залезь мне в голову и поколупайся там. Да, я пришла освободить свою подругу от твоего коварства, и это единственная причина. Обмен предлагаю – я вместо неё.
