«Котику» было приказано найти человека с чистой магией Нави в крови и передать короткое послание: «Спаси подругу и беги», после чего это тёмное создание должно было показать мне запертую в подвале развалюхи Наташку. Сначала навья меня нашла, но я тогда была ещё не в состоянии с ней побеседовать, а потом бестолковая зверушка, кажется, вообще забыла, зачем её послали, и принялась пугать по ночам местное население. Преданное своему хозяину существо было больше озабочено его спасением, чем выполнением приказов, вот так и вышло, что красноглазая тьма в итоге оставила меня без нужной информации, а Лерца – в подвешенном на брёвнах, воплощённом состоянии.
Проблема в том, что демон во плоти – это совсем не то, о чём я знала из страшных сказок и не менее страшных фильмов. Наличие живой оболочки делает демона уязвимым и смертным, если знать его имя. Теоретически получалось, что Лерц собой пожертвовал для того, чтобы я спаслась. Практически – он надеялся, что Злата не убьёт его, пока не выпытает у столь ценного пленника посмертное имя Михаила. Он мог в любой момент вернуться в своё истинное обличье со всеми вытекающими отсюда последствиями, но не делал этого, потому что ждал нашего с Наташкой бегства в Явь.
Да, я была клятвой связана со Златой, но пребывание за пределами её магического мирка в момент его разрушения давало мне фору. Всего одно мгновение – достаточно для того, чтобы ведьма погибла, и данная мной клятва утратила силу.
Гаденько так на душе стало… Двое пострадавших из-за меня продолжают где-то страдать, пока я лежу в своей тёплой постельке и пытаюсь как-то это всё осознать.
А Михаил… Он сказал, что не побеспокоил бы меня больше никогда, если бы всё прошло так, как они с Лерцем задумали. Но мой дух сбежал, тело вышвырнули следом, а Наташка в итоге осталась в плену у коварных чародеек.
«Лерц будет держаться столько, сколько позволит его смертная оболочка, но он слабеет и теряет связь с Навью, Айрин. Он находится там слишком долго и вряд ли теперь сможет развоплотиться…»
Странно было осознавать, что демон способен жертвовать собой ради простого смертного. Даже после моего освобождения Лерц продолжал удерживать свою демоническую сущность в истерзанном теле, чтобы я могла спасти подругу. Михаил сказал, что они бы придумали что-нибудь получше и нашли бы способ открыть Ивилирион в Явь, но поспешили, потому что хотели провернуть всё до того, как я совершу отречение от своего дара. Они спасли бы всех, а не только меня. Да, Злата потом создала бы новый мир и снова притащила туда тех, кого растеряла, но на всё это требуется время, и многое можно было бы исправить или изменить.
