– Лошадей я запряг, хозяйка. Сумку с едой и водой взял. – Федор показал на двух стоящих неподалеку лошадей. – Мы поедем на одной, – конюх ответил на немой вопрос Маруси. – Пелагея плохо держится в седле – объяснил он.
– Давайте выдвигаться, а то уже смеркается, а нам бы хоть пол пути пройти засветло. Федор посадил Пелагею в седло и ловко заскочил сам. Маруся оседлала лошадь и двинулась вперед.
Федор ты знаешь дорогу к другой стороне леса? – Федор лишь кивнул.
– Поедем, хозяйка.
Дорога заняла довольно много времени. Лес они проехали уже изрядно стемнело. Было холодно, лошади спотыкались и местами не хотели идти.
Дом Макса Маруся увидела первой. Он стоял темный и на вид не обитаемый. Сердце Маруси забилось в груди с такой силой, что в тишине леса оно звучало как набат. Что-то случилось она предчувствовала это. Не дожидаясь попутчиков, она рванула вперед. Около дома она помедлила, боясь войти и увидеть что-то страшное, но в самый последний момент, взяв себя в руки, она вошла в дом.
– Макс, Макс, – сначала тихо позвала она. Делая шаг за шагом Маруся пробиралась в глубь дома. Пол предательски скрипел, откликаясь эхом со всех сторон.
– Макс, Макс – громче позвала она. Помнив, расположение мебели она на ощупь двинулась к кровати. Дверь озарилась светом. Маруся дернулась, от испуга уронив стул и что-то со стола. В двери стоял Федор с лампой в руках.
–Иди сюда Федя, посвети мне. – Свет лампы начал потихоньку освещать комнату. Как будто вор, конюх крался по дому, освещая себе путь. А тусклый свет лампы воровал тьму у хозяина дома. Когда Федор добрался до Маруси уже была видна кровать. Контуры расплывались, но уже было видно, что на кровати что-то или кто-то лежал. Маруся бросилась туда. Нащупав тело, она потрясла его.
– Макс, Макс очнись. Что с тобой? – тело застонало. Маруся наклонилась еще ближе.
– У него жар, он весь мокрый и дрожит. Федор оставь свет и сходи во двор. Там вода, а я пока разведу огонь. И пусть Пелагея придет, мне нужна ее помощь.
Конюх немедля не минуты, вышел на улицу. Света лампы было достаточно, чтобы не упасть в темном доме. Маруся нашла камин и паленья около него. Дерево было немного сыровато, но ждать и искать другие не было времени. Маруся покидала поленья в топку запихнула туда щепки, кору, ветки, от какой– то метлы и бумагу. Принадлежностей для розжига она не нашла. Она взяла бумажку и аккуратно засунула ее в лампу. Медленно чтоб не спалить дом она кинула огонек в устье печи. Мысленно молясь, чтоб все получилось, ведь она столько раз видела, как это делает Пелагея.
