Вскоре Соня обнаружила выгоду своего нового «мешочного» положения: руки её теперь были свободны, и она приготовилась найти им применения в качестве барабанных палочек. Барабаном, естественно, должна была стать широкая спина незнакомца. Она уже размахнулась для первого удара, и тут заметила в потёмках нечто… За ними кто-то шёл. Глаза давно привыкли к темноте и, приглядевшись, Соня сделала вывод: по дороге бесшумно крался не зверь, а… человек. Правда, лица его Соня разглядеть не смогла.
Тем временем, человек заметил, что Соня смотрит на него, и неожиданно приложил палец к губам. Соня послушно кивнула. Если человек делает ей знаки, есть надежда, что он хочет её освободить. «Интересно, этот персонаж добрый или нет?» – задалась вопросом девочка. В том, что это герой какой-нибудь картины Звездочеева, она не сомневалась. Хорошо бы добрый, и не сумасшедший…
Человек, между тем, подкрался совсем близко, (Соня отметила, что это довольно крупный толстячок), достал из темноты длинный предмет, похожий на кочергу, размахнулся и со всей силы ударил охотника по ногам. Похититель охнул и упал. Соня, словно это были замедленные съёмки, в процессе падения успела, выскользнуть из ослабшей хватки, вскочить на ноги и одним прыжком оказаться за спиной своего спасителя, который сорвал с плеча охотника ружьё и наставил на него дуло.
– Поднимайся и иди отсюда, – приказал он.
Охотник хмуро поднялся, посмотрел сначала на мужчину, потом на Соню и вдруг спросил:
– Что мне делать?
– Я сказал, вали отсюда! – грозно приказал человек.
Но охотник будто его не слышал, говорил не ему, и не Соне:
– Оставить их? Хорошо.
И прямо на глазах стал растворяться, превращаясь в бесформенную кляксу. Ружьё в руках Сониного спасителя тоже стало плавиться. Тот испуганно отбросил его. Останки ружья упали на кляксу, тут же смешались с ней и растворились.
Некоторое время Соня и незнакомец пребывали в молчании. – Если Вы не собираетесь брать меня в плен, как этот охотник, то огромное Вам спасибо, – решилась, наконец, заговорить Соня. – Если Вы меня спасли, значит, Вы из доброй картины.
– Я… Я – вообще не из картины, – немного растеряно возразил незнакомец. – Честно говоря, я думал, что из картины похитили тебя…
– Я тоже не из картины, – Соня задыхалась от радости: здесь и вдруг человек! И тут ей вспомнились слова Дамы в Красном: «До тебя по коридору пробегал ещё один человек. Именно человек, а не картина!»
– Вас тоже затянуло в раму «Полуночный мир мечты», да? – догадалась Соня.
