Сашке было стыдно. Он старше Сони на целых три года и гораздо сильнее, а вынужден находиться в этой несносной щенячьей шкуре и прятаться за юбкой девчонки. Позор! Эх, появилось бы сейчас необыкновенное облачко с лицом Страшилы или Киры, подарило бы ещё один умный совет. Сашка понимал, что эта мечта несбыточна, потому что врядли Эванора позволит какому-то облачку вторично обвести себя вокруг пальца. Ему стало так тоскливо, что он заскулил. Тьфу ты, пропасть, вот собачья натура! Сашка злился на себя и всё равно скулил, сам себе удивляясь. А Соня подвинулась к нему ближе, ласково провела рукой по гладкой чёрной шёрстке. Пёсик прижался к подруге, мимоходом размышляя, не особачился ли он окончательно?
Так они просидели в трубе довольно долго, никуда не хотелось двигаться. Сашка чувствовал, как усталость сковала тело, утяжелила веки. Он уже почти уснул, когда Соня затормошила его, сон как рукой сняло. Пёсик настороженно посмотрел на подругу. Опасность? И вдруг ему стало всё равно. Взгляд чёрных глазок-бусинок сделался ленивым и недовольным: «Мол, нам конец? Так дай хоть выспаться!» Но Соня продолжала его тормошить.
– Сашка! Смотри! – она указала в тёмный узкий тоннель трубы.
Сашка пригляделся и чуть не взвизгнул от радости. К ним двигалось белое облачко. Только в нём теперь не Страшила-Кира. А кто же? Вот облачко подлетело ближе, и ребята разглядели в нём сменяющие друг друга лица… Ксюши и Дровосека. Их Дровосека!
«Уф-ф-ф», – перевёл дух Сашка. – Ну, теперь мы точно спасены.
И тут рот Дровосека-Ксюши задвигался и Соня с Сашкой услышали:
– Если… тебе очень плохо, и душа почернела от безысходности,… то иногда самое простое тёплое объятие может помочь. Ты поймёшь, что не один…
Облачко растворилось.
Повисла могильная тишина. Сашка с Соней растеряно переглянулись.
– Ты слышал?
Сашка кивнул.
– А понял?
Сашка часто заморгал. Объятия. Какой в них смысл? Да, обнимашки – это, конечно, хорошо, он и сам не прочь был пообниматься с друзьями. Но… сейчас-то как они помогут? Не с монстром же обниматься.
– Сашка, – бодрый голос Соньки вывел его из задумчивости, – помнишь, мы с тобой проползли мимо большой вентиляционной сетки размером с форточку? Думаю, её можно выбить…
Они двинулись назад и скоро достигли цели. Как раз в этот момент и услышали топот железного гиганта.
Пёсик взглянул на подругу: что она собирается сделать? Их глаза встретились, Сашка вдруг всё понял и похолодел.
– Сиди здесь, – твёрдым не дрогнувшим голосом сказала девочка.
