– О! – воскликнула Алиса. – Я везде тебя ищу… Эй! Что с тобой?
Матильда прижала ладони к лицу и вжалась в стену. От того, что такой приятный ей человек, как Алиса, увидит её в слезах и соплях, ей стало ещё более стыдно.
– Не смотри, – выпалила она. – Пожалуйста.
– Мотя, взгляни на меня.
Но Матильда лишь покачала головой.
– Взгляни на меня и расскажи, что случилось, – спокойно и серьёзно произнесла Алиса. – Меня не стоит стесняться. Я же твой друг.
Всё ещё прикрываясь рукой, Матильда сняла очки и вытерла лицо ладонью. Протерев очки, она опустила руки и серьёзно посмотрела на Алису.
– Ты… мой друг? – переспросила она.
Ей было трудно поверить в это. Из-за безответной любви к Игорю она чувствовала себя так, как будто от неё отвернулся весь мир, и в глазах других ей мерещились отблески его равнодушия.
– Конечно.
– За такое… короткое время?
– Мне всё равно, сколько прошло времени с момента нашего знакомства. Я стала твоим другом ещё в тот момент, когда ты так хорошо прочувствовала меня и изменила для меня сценарий.
Матильда ощутила, как счастье начинает осторожно переполнять её. Надо же, жизнь может заставить нас снова поверить в чудеса в тот момент, когда мы уже сняли розовые очки.
– И ты можешь… меня вытерпеть? – спросила она на всякий случай.
Алиса приподняла брови.
– Кто тебе вообще сказал, что тебя надо терпеть?
– Ира Продайвода, – выпалила Матильда.
Алиса закатила глаза:
– А что, её мнение теперь авторитетно для нас?
– Нет.
– Тогда почему ты её слушаешь?
Матильда не нашла, что ответить.
– Впрочем, я могу с ней поговорить прямо сейчас, – решительно сказала Алиса.
– Нет! Стой! Не надо. Я не хочу сейчас скандала с ней. Я не готова. Правда. Я ещё не решила, что мне теперь делать с Игорем… и всё такое.
Алиса внимательно смотрела на неё.
– Тогда у тебя есть два варианта, – мягко произнесла она. – Либо ты сидишь тут на ступеньке и плачешь, либо мы вместе с тобой идём в столовку, заказываем кофе, пончики с шоколадом и радуемся жизни. Что выберешь ты?
И она снова протянула ей руку, как в тот раз в столовой, когда помогала подняться. Матильда медлила всего пару секунд. Она вытерла лицо тыльной стороной ладони, решительно выдохнула и приняла руку Алисы. Как и в прошлый раз, только теперь уже окончательно – Матильда выбрала Алису, а не свою прошлую жизнь. Этот символичный жест навсегда скрепил дружбу девочек, а их жизни кардинально изменились – только они обе пока не знали об этом.
– Я рада, что ты выбрала пончики, – бодро сказала Алиса. – Идём?
