– Ты, дяденька, аЛтист, железный человек, – уверенно ответил мальчик.
Кощей не знал, что его больше огорчило: то, что его персону перепутали с незнакомой ему личностью, или то, что ребёнок увидел в нём лишь актёра. И поэтому он только покачал головой и пробормотал про себя: «Ну да… ну да». Видя всё это, Леший быстро взял ситуацию под свой контроль.
– Вы что, ребятки, не узнали? Так ведь это к нам пришёл самый настоящий злодей Кощей Бессмертный! Неужели ваши родители не рассказывали вам сказки про него? А ну, признавайся, Ягуся, куда дела настоящего Дедушку Мороза и внучку его Снегурочку?
– Касатик, ну что ты завёлся так? Какая разница, кто есть кто? Главное, чтобы праздник удался! Точь-в-точь мне так Мороз и сказал, перед тем как письмо вот это подписать, – и она потрясла свёртком перед лицом Сергея.
– Ну смотри, Яга! Если обманываешь… – и ведущий погрозил ей указательным пальцем.
– Да бог с тобой, касатик. Да чтобы я и обманывать? Никогда!
Праздник начался. Весёлые игры сменяли друг друга, и всё было бы хорошо, пока не пришла пора зажигать ёлку и дарить подарки.
Сколько раз все дружно кричали: «Ёлочка, гори!», но царица праздника будто бы никого не хотела слышать и упорно стояла без зажжённых огоньков. А когда ведущий спросил, будут ли деткам подарки, Яга развела руками и честно призналась, что ни она, ни мнимый Дедушка Мороз никому ничего не принесли, а ещё добавила:
– И вообще, в конце концов, это мой праздник! Хочу дарю подарки, а хочу и не дарю!
– Нет, Яга, нельзя деток без подарков оставлять. Это же праздник, а в праздник должны быть и подарки, и волшебство. Ребята, а давайте от всего сердца позовём настоящего Дедушку Мороза, и мне кажется, что он нас обязательно услышит и приедет к нам. Все вместе, дружно – ДЕДУШКА МОРОЗ, ДЕДУШКА МОРОЗ!
И когда в третий раз позвали Мороза, послышался всем знакомый звон бубенчиков.
В этот момент Баба-яга с Кощеем забегали вокруг ёлки в надежде найти укрытие. Под громкие аплодисменты на площадь въехали расписные сани, запряжённые северным оленем, на ветвях его сверкали весёлые бубенцы, а в самих санях сидел тот, кого все так усердно звали. В знак приветствия Дедушка Мороз махал всем своей большой рукой. Опираясь на свой посох, он слез с саней и громким голосом произнёс:
– Доброго вечера всем: и деткам, и взрослым! Простите дедушку за опоздание. В пургу сильную я попал, вот и не успел вовремя на праздник. Надеюсь, вы не сердитесь на меня?
