Иван задержал на минуту разносчицу пищи. Перечислил ей всё то, что ему хотелось бы выпить и съесть, и показал на то дальнее место, где он будет сидеть. Официантка сказала, что она всё принесёт и, лавируя в тесных проходах, двинулась дальше.
Роман встал навстречу товарищу. Они обменялись крепким рукопожатием и опустились на стулья. Не успели друзья обменяться парой-тройкой мало значащих фраз, как пришла приятная девушка с заказом Ивана. На пустую столешницу она быстро поставила еду и напитки и немедля удалилась на кухню.
Перед друзьями возникли тарелки размером с ковбойскую шляпу. В каждой из них находилось по большому бифштексу и значительной горке картофеля «фри». Ещё здесь стояли салаты из огурцов с помидорами, нарезка из ветчины и колбас копчёных сортов и запотевший полулитровый графинчик, наполненный водкой.
– По какому случаю праздник? – удивился Роман: – Мы же собирались с тобой выпить по кружечке пива. Поболтать, ни о чём, а тут, я смотрю, начался «сабантуй» по полной программе.
Ты мне хотя бы сказал, что собираешься крепко отметить нашу нежданную встречу. Я б отложил все дела, намеченные мною на завтра, и поддержал тебя в этом нелёгком труде.
– Я думаю, ты и сейчас не бросишь меня в той ситуации, в которой я сейчас оказался. – тихо ответил Иван.
– Конечно, не брошу. – насторожился Роман и аккуратно спросил: – С тобой что-то случилось? Нужна моя помощь?
Иван не стал тянуть с объяснением. «Самоделкин» снял пробку с графина, покрытого каплями мелкой росы. Налил холодную водку в две хрустальные стопки и предложил первый тост: – За моё новое место работы.
– Ну, ты остряк. – возмутился Роман: – Я уже начал прикидывать, кого ещё можно позвать на помощь тебе, а ты тут шутки юмора мне отпускаешь. Мог бы об этом и по телефону сказать. Я купил бы тебе, какой-нибудь скромный подарок. Скажем, отвёртку невиданной звездчатой формы, или ножовку со стальным полотном, усыпанным дроблёным алмазом.
– Такого добра у меня самого уже полные ящики. Каждый благодарный клиент норовит подарить нечто похожее. – отмахнулся Иван. Он опрокинул в себя прозрачный напиток и большим удовольствием закусил его куском ветчины. Роман тотчас успокоился и поспешил за товарищем.
Поставив рюмку на стол, парень увидел, что Иван достал из кармана небольшую коробочку размером с твёрдую сигаретную пачку. На ней находился миниатюрный экран размером с почтовую марку. «Самоделкин» нажал на неприметную кнопку, торчавшую сбоку, и положил невзрачный прибор на столешницу, между собою и другом.
