– Между прочим, он отец, – сухо ответила Паса.
– Да ладно вам препираться, – перебила их Лара. – Я так поняла, у каждого из вас есть свой план. Давайте выкладывайте. Туми, если ты меня позвал, значит, мне в твоём какая-то роль отведена?
Туми принялся уверять, что вызвал её только для совета, ведь она с оборотнями лучше всех знакома: и распознаёт их без сканера, и закрываться от них умеет, и боролась с ними, и даже с одним подружиться смогла. А план у него был обратиться к правителю Шуши. Но тот в помощи ему категорически отказал.
– Догадываюсь. Сказал, что с Северной конфедерацией у нас ни войны, ни мира, но доступ туда закрыт. Южная полярная область спасает изгнанников, но только тех, кто выходит в пустыню. И ради одного водяного затевать войну не будет.
– Ты, Лара, на правителя бочку не кати, – вмешалась Бола. – Туми у него дракона просил, чтобы до Северной полярной области долететь. Это же верная смерть и дракону, и всаднику! Драконы над их государством никогда не летали, местность неизвестная, зато известно, что пушек на пути следования полным-полно! А даже если повезёт, то дальше что? Он собрался предложить оборотням обмен: его на сына.
Лара хихикнула:
– А какой смысл им обмениваться, Туми? Легче оставить у себя и тебя, и сына. Не хлопай глазами! Это же оборотни! С чего им вести тебя честно? Значит, у тебя план в расчёте на благородство противника. А какой план у Пасы?
– Я предполагала, что в Южном государстве Туми занял достаточно высокую должность в соответствии со своим учёным званием, и может выкупить сына.
– А у тебя есть каналы, по которым можно связаться с оборотнями и договориться о выкупе?
– Но я предполагала, что это может решить Туми!
– Ага, понятно. План Пасы строится на том, что всё должен решить Туми.
– Как всегда, Лара, – вздохнула Бола. – Когда-то посредственная студентка выбрала перспективного молодого учёного, и с тех пор двигалась по административной стезе, размахивая именем мужа. Достигла вершины, на которой Туми уже не мог служить опорой. Поэтому, когда решалась его судьба, и она, и сын проголосовали за его изгнание.
– Чувствуется, в Южном государстве у него нашлась подруга, которой он может изливать душу, – съехидничала Паса.
– Ты не поверишь, но за годы, которые он живёт здесь, мы ни разу не поговорили, только здоровались. Предательство близких – это не та история, которую хочется вспоминать. Просто я слишком хорошо знаю вас обоих, поэтому исход этот видела ещё тогда, в юности. Тапи знала только младенцем, но не сомневаюсь, что у такой матери вырос беспринципный эгоист.
