Делать было нечего, торопиться некуда. Лара вкратце изложила незваным гостям историю Харуды.
– Мы не учли эволюции местных обитателей, – повинился оборотень. – На том этапе, когда мы оставили здесь Перерождающегося, их наука не шла ни в какое сравнение с нашей. А через несколько десятилетий они уже докопались до нашей станции и варварски её уничтожили.
– Думаю, что вы с самого начала поступили неправильно. Испросили разрешения на отсасывания энергии, но ничего толком не объяснили. Надо было либо откровенно всё рассказать и предупредить об ответственности, либо купить энергию, но местонахождение станции скрыть. А портить жизнь многим поколениям хозяев планеты из-за того, что когда-то их далёкие предки совершили преступление по незнанию – это подло. Неужели вы не могли найти необитаемую планету и использовать её под тюрьму?
– Я доложу все эти обстоятельства Совету мира, если когда-нибудь вернусь на родную планету.
– А как пропала ваша ракета? Кто в ней оставался?
– Никого там не было. Мы вышли все четверо, чтобы оставить одного и вернуться втроём. Я зачитал приговор, мы развернулись – а ракеты нет! А ведь если бы её угнали, послышался бы звук запуска двигателей.
Лара, кажется, догадалась, куда делась ракета:
– Покажите точно, где она стояла. Ага, эти четыре вмятины – следы от опор? А дно камня не коснулось? А не было чего-нибудь такого на хвосте ракеты, что могло соприкоснуться с ним? Щуп? Ну, я вас поздравляю, ваша ракета перенеслась в другой мир. Понятия не имею, в каком конце Вселенной он находится, знаю только, что его обитатели похожи на земных осьминогов.
Оборотень возмутился этим предположением, заверяя, что такое невозможно.
– А что возможно? Как иначе может ракета беззвучно исчезнуть?
– Значит, нам надо последовать за ней, – оборотень шустро пополз на камень.
– Не спешите. В сутках две временные точки перехода. До очередной ещё пара часов. И надо выяснить, где находится сейчас ваша ракета. Когда объект перемещается в другой мир, он должен прервать контакт с точкой перемещения, иначе перемещение не произойдёт. Каким образом мог прерваться контакт вашего щупа с валуном? Какой он вообще, этот щуп?
– Металлический стержень с небольшой ёмкостью на конце. Из неё манипуляторы выдвигаются. Но вообще я никогда его не разглядывал.
– Ладно, давайте считать. Каким было расстояние от дна ракеты до валуна?
– Да откуда я знаю! У нас же нет приборов, всё осталось на корабле.
– Господи, ну, рисуй тогда на песке, как твой корабль выглядит.
