– Наш учитель и отец Родоначальник Ка, потерявший имя, говорил, что талант командира не в том, чтобы победить любой ценой, а чтобы цена была наименьшей. Жизни граждан – главное богатство страны.
– Спасибо, мой друг, ты чётко сформулировал главный наш постулат. А какие мысли будут у прокурора Рири?
– Ты права как личность и тем более – как государственное лицо. Главное – целостность государства и жизни граждан.
– Затеяли тут диспут на темы морали, – фыркнула Бола. – Пусть нас не трогают, и мы никого не тронем. И не будет бедный ребёнок томиться в тюрьме, его с мамашей определим в малышовый зал старого замка. Вон этот бедный ребёнок мячик гоняет! Да в жизни ему не было так весело! Во дворце его вечно гнобили этикетом, а здесь никто его одёргивать не будет. Так, королева?
Королева, прислонившись к воротам, грызла обугленный кусок дерева. Засмущавшись от взглядов собравшихся, она сначала потупилась, а потом сказала:
– Да я не против вообще туда не возвращаться. Визирь, мне кажется, моего придурка планомерно травит. Да и жену свою тоже. Она мне ровесница, но поглядите, на кого стала в последнее время похожа. Этот тип уже намекал мне, что, когда мы овдовеем, не грех бы объединиться. Представляете, какое счастье меня ожидает? Да и малыша моего не постыдится водой угостить. Нет, уж лучше я тут буду жить!
– Ого, так визирь в короли метит, – заговорил всё это время отмалчивающийся Каю. – А я-то думаю, что это король так сдал! А он им, значит, каждый день водички подливал. Бедное наше королевство! Армия разбита, король не сегодня-завтра от алкоголизма загнётся, самозванец на трон лезет. И я не представляю себе, кто в такое тяжёлое время может взять в руки бразды правления. Нет среди придворных честолюбивых и сильных лидеров.
– А ты? – спросил Шуши.
– Честолюбие есть, но сил такую страну на прежний уровень поднять – точно нет. Хочу предложить себя обменять на жену и дочек. Тут тётя им не даст пропасть. А меня визирь, конечно, сразу в большой каньон сбросит. Но хотя бы брата моего двоюродного, нынешнего Родоначальника Ка, согласится освободить. Сам Ка дракон весьма неконфликтный, к власти лояльный, а семью кормить надо. У него ведь тоже жена и дочери.
– Не будем спешить, племянничек. В торговле есть смысл потянуть время и сбить цену.
Пока Родоначальница Та сбивала цену, королеву с сыном стражники Южного королевства пытались отбить и назад унести. К счастью, они обратились к принцу-наследнику, гоняющемуся по полю за мячом, в соответствии с этикетом, возя по почве хвостами и взметая вверх крылья. Дракончик сообразил, что его вернут во дворец, отлучив от футбола, и порхнул в ворота малышового зала, успев захлопнуть их за собой и закрыть на засов. В результате ворота они не пробили, но королеву успели опутать сетью и унесли с собой.
