Хао прошёлся по складу и спросил, чей это замок, и очень удивился, узнав, что это склад. Объяснить дракону, что такое хищение стройматериалов, – труд напрасный, поэтому она сослалась на частые в этой местности осадки. А вот Туми, похоже, это явление знакомо, судя по его ухмылке. Зная, что дракону для комфортного обитания требуется песок, Лара подобрала лист фанеры и обрывок брезента и отправилась за ним. Услышав, что им тут пережидать полсуток, Туми к ней присоединился. Редкие прохожие, которые решались сократить путь небезопасной ходьбой по железнодорожным путям, косились на него, но привязываться не решались, учитывая его более чем двухметровый рост.
За три перехода туда и обратно Лара немного разобралась с парадоксом течения времени. В отсутствие её на Харуде время там течёт с такой же скоростью, что и на Земле. А вот когда она находится на Харуде, то возвращается строго в то же мгновение, из которого ранее отправилась туда, независимо от времени, проведённого на чужой планете. Так было после двух дней в первый переход, нескольких месяцев во второй и сегодняшних двенадцати часов. Значит, если им удастся перейти в четыре часа утра, на Харуде пройдёт половина суток, и они вернутся на границу дня и ночи. Со сложностями она разобралась, а вот как решить элементарный вопрос её отсутствия дома до четырёх утра – вот это проблема! И всё время, пока она нагружала песок на брезент и волоком тащила его на склад, она мучительно искала выход, потому что мама – это вам не стражи утилизации, которые, небось, покрутились после их исчезновения – и дальше по маршруту, а она в поисках дочери весь город на уши поставит. Ох, как ей не хватает бабы Томы! А кстати, бабы Томы коллега Клавдия Васильевна, с которой Лара с детства очень душевно общалась, а после смерти почти сроднилась, вот кто согласится ей помочь! Одинокая спокойная женщина в возрасте за сорок, но есть в ней какая-то авантюрная жилка и в то же время наивная доверчивость.
– Друзья, продержитесь пару часов. Я должна решить собственные здешние проблемы. Значит, так, отдыхаете, но следите, чтобы вас никто не увидел. Провиант у вас имеется. Если кто-то попытается влезть на склад, Хао, пустишь дым в щели под воротами, чтобы они напугались.
Когда Лара подошла к детской библиотеке, Клавдия Васильевна уже закрывала двери и включала сигнализацию. Ларе она искренне обрадовалась и без лишних уговоров согласилась пойти с ней. Не зная, как изложить такие сказочные обстоятельства, Лара сформулировала это так:
