– Приглядываешься, значит? Умная ты, во многом разобралась. Твой земляк, наверное, ещё умней, если на сторожевой дирижабль сопровождающим устроился?
– Глупой себя не считаю, но и до умной мне ещё далеко. Я учусь, умные книжки считаю. А земляк мой не умный, а бессовестный. Он не приглядывается, а приспосабливается. Предложат ему оборотни палачом поработать, так он раздумывать не станет, будет вам головы рубить.
– Ладно, слушай…
Рири рассказал, что исконные жители Харуды только они. И драконы, и оборотни пришлые.
Первыми появились оборотни. Они прилетели на планету и заключили договор с советом старейшин о строительстве станции неподалёку от крупнейшего поселения с С-к-р-г-р… ну, как-то так, Ларе это всё равно не произнести. Предупредили, что эта станция будет улавливать эмоции аборигенов, но для них это не будет критичным, так как отбирать она будет только излишек. За аренду земли и использование эмоций оборотни обещали расплачиваться литием, который промышленностью Харуды очень был востребован. Договор был подписан, прилетели межпланетные корабли, станцию построили глубоко под землёй, расплатились металлом за ближайшие сто сорок оборотов вокруг светила и улетели. Прошло несколько десятилетий, сменились поколения, в совете были уже совсем другие старейшины, и они решили, что договор силу потерял. А если под их землёй находится чужая станция… да что там чужая, считай, что ничья! В общем, грех не попользоваться чужим материалом и чужим оборудованием. Так случилась Катастрофа.
Рири преподавал в местном университете, поэтому имел доступ к архивам Катастрофы и некоторым фрагментам станции чужаков, хранящимся в Политехническом музее. И понял он из этих материалов следующее.
У оборотней в отличие от водяных было четыре жизненных цикла, каждый из которых соответствовал по длительности примерно ста сорока оборотам Харуды вокруг светила. Когда жизненный цикл оборотня подходил к концу, соплеменники обеспечивали ему Перерождение – энергетическое обновление организма. Для него строилась специальная станция, которая накапливала эмоциональную энергию, которая в нужное время выбрасывалась и запускала Перерождение. Естественно, на их планете столько энергии бы не нашлось, поэтому оборотни проживали на родине только первый жизненный цикл. Прочие три жизни оборотню предстояло обитать на планете, которая соглашалась принять его. Он сам поддерживал исправность своей станции, чтобы в нужное время пройти следующее Перерождение.
