– А давайте тогда уж в нашу полярную область!
Столько сил и времени потеряно, а получается, что напрасно! Об этом Бола с раздражением говорила Шуши, когда они провожали Лару. Но он похлопал её по плечу, напомнив, что зато теперь они знают о положении дел в северном полушарии, навсегда покончили с историей о станциях Перерождения и даже собираются принять одного её знакомого оборотня в число граждан. Да и Туми, хотя и не смог зазвать к себе сына, но, по крайней мере, узнал, что он жив и здоров.
А Лара с чувством непонятной вины вспоминала свой разговор с инопланетянином, похожим на плюшевого медвежонка. Они просто столкнулись на улице, и Лара вдруг поняла, как он одинок. Каково ему тут столько лет? Пусть соседи привыкли к его внешнему виду, он говорит на языке водяных, на заводе его ценят как прекрасного специалиста, но всё равно он среди чужих. И Лара, уже разминувшись с ним, развернулась и быстрым шагом догнала, окликнула и спросила его об этом. Он только вздохнул и повторил свой вопрос о том, как протекает время в её мире в её отсутствие, а Лара снова подтвердила, что неизменно возвращается в то же мгновение, в которое перемещалась на Харуду. Но, может, он уже достаточно изменился за эти годы, и преследователи его не узнают? Он снова вздохнул и покачал головой. И Лара во внезапном порыве обещала ему, что через пару месяцев вернётся и поговорит с ним о его мире, а может, попробует переместиться туда и разобраться с его проблемами. И хотя оба они понимали, что разбираться надо не с его проблемами, а с парадоксами времени, ведь независимо от перемещений Лары он-то вернётся в тот миг, в который переместился на Харуду, в глазах инопланетянина Лара прочитала робкую надежду. И понимала, что вынуждена будет её оправдать.
То ли от усталости после изнурительного путешествия, то ли от сознания незавершённости дел на Харуде, но, когда она уцепилась за столбик, ей показалось, что он покачнулся под её весом. Но нет, он твёрдо стоял у железнодорожной колеи, а со стороны вокзала доносился приглушённый расстоянием голос диспетчера, сообщавшего о задержке поезда из Адлера.
***
Лара просто вышла к мусорным контейнерам. Время к вечеру, но погода неважная, поэтому людей у гаражей не наблюдалось. И вдруг какой-то звук посторонний. Она остановилась, прислушалась, подала назад. Навстречу ей из щели между гаражами вышла Клавдия Васильевна.
– Что с вами?
– Лара… они засыпали щебёнкой…
– Что?!
