Погрузившись в свои мысли, я перестала следить за дорогой, по которой иду. Фестиваль занимал всю центральную площадь, ряды палаток и ларьков образовывали сеть узких тропинок, как две капли похожих одна на другую. Кажется, я заблудилась. Но это не страшно, ведь должен где-то здесь быть выход.
Все здесь пестрело яркими золотисто-оранжевыми красками с редким проблеском черного, повсюду фонари и факелы в форме тыкв. Мне вдруг показалось, что осенний воздух перестал быть прохладным, он вдруг стал тягучим, липким и теплым, словно кленовый сироп. Вокруг меня вдруг образовался целый поток людей, некоторые шли в одном со мной направлении, а кто-то в противоположную сторону, пихая меня. Я вдруг почувствовала себя зажатой в этом бурном людском потоке. Признаться, я никогда не страдала клаустрофобией, но эта теснота казалась мне неприятно пугающей. Все толпились, смеялись, что-то говорили, где-то играла музыка – какофония звуков сливалась в гул, взрывающий мой мозг.
В какой-то момент мне показалось, что я могу упасть в обморок, но осознание своей дальнейшей судьбы, а я уверена, что эти люди просто затоптали бы меня, словно отрезвило меня. Я бы с удовольствие ушла от этого шума в бессознательное состояние, но логичнее было бы найти выход с фестиваля.
Я попыталась пробраться к краю тропинки, поближе к палаткам, но толпа не пускала меня. Стоило мне сделать шаг, как люди отталкивали меня на два шага назад. Некоторые из них смотрели на меня из-под своих звериных масок и улыбались. Или мне это только показалось? Пестрые цвета их костюмов плясали у меня перед глазами; чьи-то паетки мерзко скрипнули по моей куртке. Мои волосы цеплялись за костюмы окружающих. Вокруг меня собиралось все больше и больше людей. Почему все они идут именно по этой тропинке? Неужели они специально зажимают меня в кольцо.
А может все намного прозаичнее? Сегодня должен быть салют, время клонилось к полуночи, а значит скоро небо разрежут яркие всполохи фейерверков. Все эти люди просто идут туда, где лучше будет видно салют. Мне казалось это логичным, но голос разума вопил в моей голове. Он твердил, что я ошибаюсь и нужно немедленно убираться отсюда, иначе толпа меня раздавит. В горле появился тугой комок, мне было трудно дышать, и паника нарастала.
Просто удивительно, как порой хорошие идеи вызывают панический ужас, застилающий взор. С трудом собравшись с силами, я в очередной раз бросилась к краю тропы, расталкивая людей. Я уже видела ларьки и просвет между двумя из них, где можно было бы отдышаться, но плотное кольцо людей вновь сцепилось вокруг меня. Огонек надежды медленно гас, а паника все разгоралась внутри меня. Ряженые обступали меня со всех сторон, они больше не были похожи на людей. Я понимала, что это игра моего воображения, загнанного в тупик, но картина была столь реалистична, что приводила в ужас. Я вновь чувствовала, как мое тело желает упасть в обморок лишь бы отгородиться от паники, застрявшей в горле. Перед глазами все смешалось.
