– Прости меня, Мисси, – донёсся до её ушей дрожащий, пропитанный слезами его голос. – Может, ещё встретимся.
И всё. Они ушли.
– Даниель?!
Милисента обрела голос слишком поздно. Он её больше не услышит.
– Ты же сказал, что не собираешься уходить… Ты же мне обещал!
Руки сами потянулись к голове и вцепились в волосы. Из горла сам собой вырвался изломанный крик. И слёзы сами потекли из глаз, закапали на камни… Или это снова пошёл дождь? Вроде и пошёл, в самом деле… Кто эту погоду разберёт…
«Всё. Его больше нет здесь. Даниель ушёл… на военную базу».
Рихард Кастанеда вышел из своего дома, раздосадовано хлопнув дверью. Он только что получил звонок с сообщением об очередной пропаже ребёнка-панты. За этот год уже дважды! Убрав ключи в специальный кармашек портфеля, учитель направился к калитке, понуро глядя себе под ноги – как вдруг увидел незваных вторженцев… прямо у себя во дворе! Ненавистный седоволосый старик, его урождённый старший братец, сидел на лавочке, а за плечами его возвышалась громада из блестящего серебристого металла человекоподобной формы. Броня этого киборга почему-то оказалась расписана голубой краской: непонятные, загадочные символы, похожие на древние руны. Рихард замер.
– Что ты делаешь на моей территории? – презрительно выдавил он.
Вместо ответа Эрих поднялся со скамьи и, подойдя, бесцеремонно протянул к брату руки, словно вдруг родственные чувства обуяли его, и он собрался обниматься. Директор школы испуганно отшатнулся.
– Привет, Рихард. Обыщи меня, пожалуйста, – попросил Кастанеда старший при этом. – А я тебя обыщу.
– Что?! – директор снова попятился.
– Умоляю, Рихард, у меня к тебе серьёзное дело, которое требует предосторожности. Хотя бы сейчас забудь свою брезгливость.
– Я, вообще-то, спешу, – нехотя подставился Кастанеда младший и, пошарив неуклюже по одежде брата, снял с его плеча упавший осенний листок.
Эрих же обыскивал кропотливо и тщательно, во всех, так сказать, труднодоступных местах. Закончив свой обыск, он вновь опустился на скамью и пригласил брата присесть с собой рядом.
– Присядь на минутку. Надолго не задержу.
Рихард сел вполоборота, косясь через плечо на бронированного киборга.
– Из некоторых источников, – сразу перешёл к делу Эрих, – я узнал, что ближайшей целью Андрии станет Мексика.
– Андрия? – переспросил Рихард, как будто не понимая.
– Ты новости смотришь?
– Редко.
– За этим стоит генерал, – объявил профессор без лишних предисловий.
– Какой генерал?
