Хотя её и не вызывали, темноволосая Мисси вдруг решительно поднялась с места и вышла вперёд.
– В будущем! – смело объявила она. – Я обязательно стану эльксаримом, как моя сестра! Только не при этом старом генерале, я лучше дождусь, пока его чёрт возьмёт, наконец.
В классе засмеялись.
– Милисента Паркер! – вскипел учитель, не выдержав. – Покиньте класс и хорошенько подумайте над своим поведением!
Послушавшись учителя на этот раз, девочка прошла немного по коридору и выглянула через большое, до самого потолка, школьное окно на улицу. Потом взобралась на белёный подоконник и приоткрыла фрамугу. Снаружи всё ещё шёл дождь. Его шум сразу ворвался размеренным грохотом в школьную академическую тишину. А Милисента напряжённо вгляделась вниз, на залитую лужами каменную дорожку перед школой, на кусты за окружающим её забором. На ограждение плато, видневшееся дальше. Она каждый день вглядывалась в пейзажи вокруг, надеясь увидеть эльксарима. На улице было практически безлюдно, только одна женщина пробежала, прикрыв голову пакетом. Старшая сестра однажды навещала маленькую Мисси в школе. Ну не прямо в школе, конечно, она приходила под эти окна – именно поэтому девочка пыталась разглядеть её там снова и снова. Но то было всего лишь однажды. С того раза минуло уже три долгих года. Пелена дождя не скрывала никаких тайн. Милисента печально вздохнула, а потом прикрыла глаза, сосредоточившись на приятном чувстве природного воздействия. Вынырнув из океана расслабления через некоторое время, девочка снова кинула взгляд сквозь пелену дождя, и вдруг заметила кого-то на том же этаже, но в другом крыле школы. Ей удалось разглядеть лишь силуэт: дождь размывал картинку перед глазами. Но несомненно, кто-то сидел на подоконнике приоткрытого окна, точно так же, как она сама, и должно быть, с той же целью. Милисента прикрыла обратно окно, соскочила с подоконника и не спеша пошла вдоль по коридору, в направлении смежного крыла. Выглянула из-за поворота. Некто всё ещё был там. Она подобралась поближе.
– Даниель?
Мальчик наклонил голову и, встретившись с девочкой глазами, игриво улыбнулся ей.
– Малышка Мисси.
– Пф. То-то я думала, кто тут сидит – а это длинный Дэнни, – усмехнулась Милисента в ответ. – У, какую шевелюру отрастил! Ещё и покрасил. Ты, типа, неформал? Да?
Подросток поправил упавшую на глаза иссиня-чёрную прядь длинных, до самых плеч, прямых волос, и улыбка его расползлась ещё шире.
– Мамина краска. А длина… Да просто стричься не хочу. Геморрой один, – признался он, и вновь обернулся к окну.
