– Профессор, у вас есть светодиоды?
Кастанеда не сразу заметил, что Рассел обращается к нему, сосредоточенно глядя в экран мониторинга.
– Должны быть здесь… А что? – Эрих придвинулся к ученику.
– Вот эти проводники… видите? Как будто светодиодная трубка должна быть, вот здесь, и вот здесь тоже… – показал на экране Рассел.
– Вижу, – согласился Кастанеда. – У Бакки было другое расположение.
– Вот сюда поставлю по числу подключений. А чем закрывать?
– Каталитом, конечно, – уверенно отвечал Эрих. – Ну не пластиком же!
– Стандартным? У нас прозрачного нет, – переспросил Рассел с сомнением.
– Ничего, осветлится.
– Вы уверены?..
– Рассел, не сомневайся. Делай. Оно осветлится, если организму так нужно.
– Ну ладно. Делаю. В конце концов, какой у нас выбор?
Когда все требуемые операции имплантирования были завершены, и пациент ушёл в бессознательное состояние – медикомеханики смогли, наконец, выдохнуть. Орису поручили отнести нового эльксарима в машину – его следовало доставить обратно на базу как можно скорее, желательно, пока генерал не заметил пропажу. Эйвери отправилась с ними, а профессор и его преемник присели передохнуть на каменных ступенях лестницы, высеченной в скале. Солнце начинало медленно клониться к закату, озаряя верхушки деревьев сиянием.
– Поздравляю с первым успешным экспериментом, Рассел, – похвалил Кастанеда своего ассистента. – Похоже, я могу на тебя положиться. Хотя, признаюсь, в тот момент, когда ему лёгкие порвало, я немного струхнул…
Флинт никак не отреагировал на похвалу из уст своего учителя, он сосредоточено глядел вдаль, сквозь древесные кроны, словно обдумывая что-то.
– Профессор, – произнёс он наконец. – Почему Милеон – панта?
Эрих поднял на него потревоженный взгляд, не убирая ладонь с пушистой головки маленького сына, который возился у его ног.
– Потому что его беременная мать провела достаточно времени в АЭИЗ, чтобы это могло получиться, – ответил он отвлечённо. – Это единственная причина мутации…
– Нет, не так. Зачем? – исправился Рассел.
– Зачем?..
– Вы что… собираетесь мутировать его? – сказал ассистент напряжённо. – Он пригоден по величине элькса-потенциала. Генерал, разумеется, не в курсе? Вы серьёзно?! Хотите использовать этого ребёнка?!
Эрих только вздохнул.
– Он инвалид! У него же… ДЦП?! – воскликнул Рассел, ужаснувшись.
– Лёгкая степень. Его жизненные функции полностью сохранны, – ответил ему Эрих. – Только двигательные нарушения, небольшая асимметрия опорно-двигательного аппарата, плюс выраженное снижение зрения. Да, он часто падает. Будто центр тяжести у него смещён кпереди. Но ничто не мешает ему успешно перенести элькса-мутацию в будущем.
