И вот, в хранилище эльксагена Терус и решил заявиться, когда ему пришла вдруг в голову блестящая идея. Он наковырял сырого минерала из хранилища, утащил к себе в реанимационную палату, где практически непрерывно дежурил у подопытного эльксарима, и принялся изучать образцы минерала под микроскопом. Элоиз находился в сознании, но едва дышал, периодически кашляя и тихо постанывая от боли.
Вошёл профессор.
– Чёрт! Есть! Нашёл! – торжествующе прокричал вдруг Хондже, вскочив из-за своего микроскопа.
– Что у вас, Терус? – спросил его Вергхем.
Он подошёл, заглянул в окуляр микроскопа и приподнял брови, переведя взгляд на ассистента.
–Я нашёл источник заражения! – лицо его прямо лучилось. – Доброе утро, профессор! Смотрите. Бацилла Хондже питается тяжёлыми металлами, поражая такие металлопродуцирующие организмы, как эльксаримы. Но ведь эльксаримы – не единственные существующие металлопродуценты! На дне океана у берегов аномальных элькса-изменённых зон обитают металлопродуцирующие одноклеточные водоросли, при «окаменении» которых образуется минерал военно-стратегического значения – а именно, эльксаген! Бацилла Хондже изначально поразила водоросль-металлопродуцент! Аполли-Нова много времени проводит в океане, на судах, охраняющих месторождения эльксагена. Там он нашёл вышедшее на поверхность отложение, попробовал заражённый бациллой эльксаген на вкус – и вуаля! Подхватил хонджеоз.
– Замечательно, молодой человек, – оценил его открытие профессор. – Ваша идея подтвердилась, я вижу. Поздравляю вас. Этот результат имеет очень важное значение. В принципе, то, что наш эльксаген может быть заражён бациллой, не страшно. Ведь мы используем для инициации элькса-мутаций только предварительно очищенный и обработанный препарат. Его прокаливают, так что никакие микробы не могут попасть в конечный продукт. Но имея в виду ваше открытие, нам стоит быть осторожней с сырым минералом. Надо будет проинформировать эльксаримов. Аполли-Нова, хотя, может продолжать при случае пробовать эльксаген, ему явно не угрожает болезнь. Он столько времени провёл в контакте с Элвином без последствий, да и уровень антител у него превосходный.
Закончив высказывать выводы, он подошёл к кровати подопытного, бросил взгляд на показания приборов, а потом склонился над пациентом. Внимательно оглядел его отёчное тело, прислушался к хриплому, тяжёлому дыханию.
– С оксигенацией плохо у Элвина, он страдает от гипоксии, – заключил профессор. – Скоро придётся его интубировать. Едва ли это изменит прогноз, но хотя бы облегчит состояние.
