А я осталась наедине с Алексом. Он разместился на качелях, вытянув свои длинные ноги, и затем расслабился, закинув одну ногу на другую.
Я устроилась на одном из стульев, которые расставила у стола. Сесть с ним рядом на качели — казалось слишком личным. Да, было бы похоже на свидание.
— Как дела у Стэна? Есть какие-нибудь проблемы? — спросила я, стараясь придерживаться нейтрального тона, потому что постоянно напоминала себе, что, по моим сведениям, он встречается со Стеллой.
Господи, пожалуйста, только не это!
— Н...нет. Костей пока не ест...
— Боюсь, что это осталось для него в прошлом, но, если он когда-то захочет вновь попробовать, это ему не повредит.
Он вздохнул и кинул взгляд на Стэна.
Мне тоже не хотелось думать о том, что он стареет, но доказательства были на лицо. За последние два месяца его морда из серой стала белой, и, казалось, что его движения заметно замедлились.
Алекс взглянул на меня, и я осознала, что меня снова уличили в том, что я пялюсь на него.
— Откуда вы его спасли? — быстро выпалила я, надеясь на то, что не успела снова покраснеть.
— М...мой брат. Он был морпехом в Афганистане. С...Стэн...
— Ох, — тихо сказала я, — так значит Стэн из Афганистана? Наверное, нелегко было доставить его сюда.
Он покачал головой.
— Ты сказал, что твой брат был морским пехотинцем. Его что больше нет?
Он закрыл глаза и его лицо наполнилось скорбью. Больше никакого ответа не требовалось.
— Я сожалею, — коротко промолвила я.
Маленький кусочек пазла встал на свое место.
Он потерял брата, в память о котором остался только пес, которого он спас. Это объясняло, почему Стэн не был кастрирован и чипирован. Это могло даже косвенно объяснить то, почему Алекс чувствовал себя таким одиноким, хотя я была уверена, что за этим кроется что-то большее. Не забыла я и о его таинственном преображении, которое оставляло за собой слишком много вопросов. Если сейчас, он выглядит так, как выглядел обычно, то что его заставило запустить себя? И что впоследствии побудило передумать и избавиться от бороды и длинных волос?
Все, что я узнавала о нем, интриговало меня еще сильнее. Он был загадкой.
Я понимала, что разговор о его брате расстроил его, поэтому неуверенно коснулась своей рукой его плеча. Он посмотрел на меня и на этот раз не стал отводить взгляда. Это длилось всего мгновение, но мне показалось, что между нами зародилось что-то важное. Это было похоже на дружбу, а может быть и больше.
— Ты сейчас свободно говоришь, — заметила я внезапно с понимающей улыбкой, и опустила руки на колени. — А с Кэти ты и всегда говорил.
