– Мы с дедушкой живем в городе Великий Устюг, – бойко начала говорить Снегурочка, – точнее не в самом городе, а в лесу… То есть в лесничестве. Дедушка позавчера уехал, оставил мне записку, куда он направляется. Но он у меня такой не практичный, поэтому я решила следовать за ним. И, как оказалось, не зря! Вот видите – с ним случилась неприятность!
– Великий Устюг – это же так далеко! Как же вы, такая юная девочка, добрались! Ведь это же не шутки – проехать 700 километров! – заволновалась бабушка.
– 752, если быть точными. Но это сейчас не проблема: купила билет на автобус, каких-нибудь 8-9 часов – и я здесь! – весело ответила Снегурочка.
– Бедное дитя! – констатировала бабушка и укоризненно посмотрела на Ивана Ивановича. – Давайте-ка собираться в отделение полиции, писать заявление!
И бабушка начала собирать со стола посуду.
– Можно мне подождать вас во дворе, пока вы будете собираться, – виновато спросил Иван Иванович, – а то мне что-то слало очень душно.
– Конечно, подышите воздухом, у нас напротив подъезда замечательный скверик. Там нас и подождете, – ответила Александра Ильинична, – сейчас я подберу вам одежду.
Бабушки обычно бывают очень бережливыми и в их платяных шкафах можно отыскать одежду практически на любого человека. Вот и в шкафу Сережиной бабушки нашлось очень приличное старомодное серое мужское пальто и шерстяная серая кепка, оставшиеся на память от Сережиного дедушки. Судя по всему, Сережин дедушка был довольно крупным мужчиной, потому что пальто подошло Деду Морозу в самый раз.
Иван Иванович сидел на лавочке в маленьком сквере возле дома. Прямо за сквером пролегала проезжая часть, по которой медленно двигались машины. На противоположной стороне дороги стоял киоск с надписью: «Мороженное». Ивану Ивановичу вдруг остро захотелось съесть что-нибудь холодное – он очень переволновался, когда Снегурочка рассказывала о нем и о себе, переживал, что Александра Ильинична не поверит и выставит их обоих за дверь. Поэтому дедушка не сводил глаз с киоска. Не заметно для себя он встал и направился к проезжей части. По краю дороги стояло низенькое железное ограждение. Дедушка посмотрел по сторонам, не обнаружил никакого пешеходного перехода и решил просто перейти дорогу, перешагнув через заборчик. Он подумал, что движение здесь очень медленное и он успеет быстро пробежать между автомобилей. Но, как только Иван Иванович оказался на проезжей части, машины поехали быстрее – видимо вдалеке загорелся зеленый свет. Дед Мороз заметался среди машин, которые беспрестанно раздраженно гудели. Водители высовывались из окошек и ругались на дедушку. И вот, когда Ивану Ивановичу удалось-таки перебраться на другую сторону шоссе, к нему приблизился молодой человек в полицейской форме:
