Кабинет верховного мага светлой империи Антуана ал Мэйнорда
Верховный был в бешенстве.
– Этот щенок – император решил сыграть в свою игру. Задает нам опасные вопросы, ворошит прошлое. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он докопался до правды. Что ты говоришь? Убить? Нет, пока нельзя. Наследника нет, могут начаться волнения в народе, борьба за власть среди аристократов. Этого нам точно не надо. Мы подождем, пока его личность будет поглощена подселенцем, и тогда Рэй станет послушной нашей воле марионеткой. Какая замечательная, однако, была идея провести ритуал с маленьким исправлением! Всего-то нужно было нарушить защитный контур, и день за днем сущность подтачивает волю императора к сопротивлению, и совсем скоро этой самой воли не останется вовсе, и тогда править будем мы! Жертвы? Не волнуйся, мой друг, жертв для тебя и твоих собратьев будет предостаточно! Уж я позабочусь об этом. А фея? А что фея? Как и хотели, мы попытаемся лишить ее тьмы. В случае неудачи, она останется в подвалах моего особняка в антимагической клетке навсегда, будет напитывать тьмой накопители, а уж с их помощью мы не допустим гибели Эвиндейла. Сделаем из мира охотничьи угодья для бездны!
Глаза магистра горели фанатичным огнем, губы кривились в безумной усмешке. Он уже и сам не отдавал себе отчета в том, что сущность другого мира давно и прочно взяла верх над его разумом, сделав исполнителем своей воли.
– Тайлиэля, все-таки, нужно убрать. Позаботься об этом. Он не должен вернуться из Дирвендена. Маги? А что маги? Я сделаю так, что помощи не будет. Уж как-нибудь сильнейшие твари справятся с десятью эльфами, в противном случае я буду сильно разочарован. Советую не выяснять, что тогда произойдет! Нет, что ты! Совсем не угрожаю! Сотрудничество должно быть взаимовыгодным для обеих сторон! Вот и не надо нарушать договоренности!
В лесу у подножия гор Айвэйли, Вероника ал Вилентор
Глаза открыла с трудом. Вот уж действительно, утро добрым не бывает. Спала я, как выяснилось, на земле, завернутая в чей-то теплый плащ. Ноющие после такой ночевки ребра не добавляли оптимизма, потому встала с настроением: не влезай – убьет. Огляделась вокруг. Наша компания находилась на небольшой полянке в лесу, в центре весело горел огонь. Маги собирались готовить завтрак. Тан разделывал тушку какого-то животного. От вида крови меня явственно замутило, нахлынули воспоминания о прорыве и его последствиях, видения страшных ран эльфов и магов проносилось перед глазами. Этак недолго и до истерики скатится. Белоснежка тихо подошел ко мне, присел на корточки рядом и спросил:
