Теперь оба неотрывно смотрели внутрь холодильника, еще и с кем-то, находящимся там, разговаривая.
– А почему ты так холоду удивляешься? – спросила Дашка Люсьена. – Каждый год же зима бывает.
– Зима? Какая зима? Не видел я никакой зимы! – продолжая прохаживаться, дал ответ ёж.
– Ты, наверное, только приехал… – начал Тёмка и запнулся, подумав, что опять нелепость ляпнул. Так и было. «Ёж приехал». На поезде, что ли приехал? – Э-э-э… прибыл.
Игольчатый зверек остановился.
– Посади меня туда, – как-то невесело попросился он на стол с вкусностями.
Артём исполнил просьбу. Люсьен взялся за конфеты, больше остальных ему понравились с молочной помадной начинкой. Дети молча расселись по табуреткам, не сводя с гостя глаз.
– Так ты только прибыл? – полюбопытствовал Тёма.
– Сюда, в этот город, да. А на Земле уже давно живу, – с печеньем во рту ответил ёж.
– А перед тем, как к нам попасть, ты где жил? – поинтересовалась Даша.
– Не припомню название, но не так и далеко отсюда.
– Наверняка там есть зима, – произнесла девочка с задумчивым лицом.
– Но я ее не видел… И не понимаю, почему… – вымолвил зверек и восхитился, жуя очередную конфетку: – Какая вкуснота! Не хуже, чем в Грифосте!
– Ну, после лета – осень ведь идет, так? – скорее утверждала, нежели спрашивала у зверька Даша.
– Да, осень я припоминаю… – проговорил ёж.
– А после нее и бывает зима! Снег выпадает, а потом – Новый год! – закончила логическую цепочку девочка.
– Как же так? Почему я это не помню? – опечалился Люсьен.
В воздухе повисло молчание. Дети с усилием напрягали мозги, пытаясь разобраться в непростой задачке. Вдруг Артёма осенило, он стукнул ладонями по столу от собственной сообразительности.
– Я понял! Понял, почему ты не помнишь!
Даша, окинув брата настороженным взглядом, скомкала бумажку от конфетки. Люсьен проглотил кусочек зефира и остановил вопрошающий взор на Тёмке.
– Ежи же зимой в спячку впадают! – воскликнул мальчик.
Сестра машинально с ним согласилась:
– Точно!
– О-о-о! Ты очень мудрый мальчик! Действительно… я помню, как холодало, как шли дожди, помню опадающие листья… И на этом все обрывается, потом уже начинают листочки расти новые на деревьях, солнышко светит, очень ярко… Я правда проспал! Все проспал… – ёж чуть не плакал. – А на Севере я мало спал, там ведь постоянно холод, а спать все время я не могу!
Артём сочувствующе глянул на Люсьена, но в душе чувствовал себя польщенным – его редко хвалят. Да и сестра так завистливо посмотрела… «Не все время ей умничать» – подумал Тёмка и показал Дашке язык. Та в ответ состроила мину.
