В классе было светлее, чем в коридоре – ламп потолочных больше. Щуплый охранник как всегда дремал у серой бетонной стены. Артём юркнул за свободную парту, третью в среднем ряду, положил голову на стол, чтобы не глядеть на пустующий стул рядом. Позади кто-то прокашлялся. Двоечницы за предпоследней партой бойко спорили:
– Существует!
– Не-а!
– Говорю ж тебе, существует!
– Докажи!
– Ладно. Знаю один ритуал. Называется ритуал покорности и забытья.
– А дальше что?
– Ну, хочешь? Хочешь стать моей рабыней?
– Делать что надо?
– Прислони большой палец ногтем к переносице.
– Ну и? – Должно быть, школьница исполнила, что требовалось.
– Нет, ты что-то сделала неправильно. Давай еще раз, заново, – после небольшой паузы сказала ей соседка.
Из коридора послышалось медленное тяжелое шарканье, словно что-то неподъемное волочили.
– Ага, конечно! Дура, колдовства не существует! – снисходительно воскликнула в ответ первая. Вторая начала отбраниваться, первая тоже не смолчала. В итоге соученики приструнили спорщиц, зашипев на них со всех сторон.
Ира Станиславна – преподаватель истории и их классный руководитель – затащила в кабинет большой черный мешок, проволокла через весь класс, прислонила его к стене у доски. И разогнулась, заправила волосы за уши. Увидев лицо учительницы, школьники вылупились в полном обалдении: по «шоколадности» загара оно затмевало физиономию любого представителя меланезийской расы. Одно из двух: или преподавательница тональным кремом цвета вареной сгущенки намазалась, или коричневые тени для век растушевала. А что самое несуразное – шея, руки и остальные открытые части тела гримом затронуты не были.
В отличие от школьников, классная руководительница не находила в своем облике ничего необычного.
– История – самая страшная наука в школьной программе, как вы знаете, – сказала она, усевшись за шаткий стол с парой старых книг. – Почему, кто ответит?
Хорошистка с последней парты вскочила с места и отбарабанила:
– Потому что в ней рассказывается про мертвых людей.
– Нормально, садись. Так… – Учительница предпочитала не говорить отвечавшим «хорошо» или «правильно» – от любой похвалы, считала она, дети становятся ленивыми упрямцами. Полистала потрепанный учебник. – Тема сегодняшнего урока… облачение чумных докторов. Как они выглядели в целом. – Она обвела взором класс. – Капушина, отвечать.
Вылезши из-за последней парты крайнего ряда, грузная Вера с грациозностью медведя прошагала к доске и стала возле мешка.
