– Она открыта, – произнес он, словно я была глупой и недалекой.
– Да вы что! – восхитилась и быстро подхватила бокалы, протягивая ему, чтобы он наполнил их. – Я восхищаюсь вашими способностями! А ведь мне показалось, что ее забыли откупорить. Какая досада!
Я стояла перед ним, улыбаясь как дурочка, и до королевского помощника медленно доходило, что он только что сделал. Поставить бутылку обратно – нарушить правила приличия, особенно, если я уже жду, нетерпеливо постукивая пяткой. Сильт поставил меня в глупое положение, а теперь расплачивался за это и ничего не мог поделать. Раз уж принял правила игры – иди до конца!
– Действительно, – сквозь зубы процедил он, наполняя бокалы. У меня подрагивали руки, но я надеялась, что он этого не заметит. – Вам бы следовало быть внимательнее, эна Илена.
– Да-да! Вы совершенно правы! Как только освобожусь, всенепременно займусь этим, – он не успел поставить бутылку на столик, а я уже настойчиво пихала ему бокал с вином. – Я в восторге, что сегодня мы с вами встретились. Именно здесь и сейчас, в это теплое солнечное утро, которое окрашивает мир в чарующие краски…
– Хватит, вы прошли испытание, эна Илена, – прервал он мои излияния.
– Простите? – не сразу поняла.
– Можете идти, вам удалось задурить мне голову, чтобы выполнить задание. Поразительно, я не думал, что у вас хватит мозгов на такое, – говорил Сильт вполголоса, чтобы его никто не слышал. Кроме меня, естественно. – Но теперь я буду за вами приглядывать.
– Вы можете просто исключить меня из числа претенденток, – предложила. – Я не собиралась выигрывать ваш конкурс гостеприимства.
– Невозможно. Все должны пройти от начала пути до самого его конца, – и уже громче: – Эна Илена справилась с заданием!
Недовольные взгляды окунули меня в не самую приятную субстанцию. Хотя о чем это я? Все эти девушки мечтают о принце!
По зале словно пронесся ураган из шепота и шелеста юбок. Конечно, помяни нечистого, и он тут как тут. Я даже в сторону отойти не успела, а принц, появившийся в дверях, жизнерадостно утопил меня в еще большей ненависти, послав воздушный поцелуй. И ладно бы, сделал движение общим, ни к кому не направленным!
– Илена, я буду ждать новой встречи! – воскликнул Лерон, подмигнул и ретировался, прежде чем я придумала достойный ответ.
Ара меня убьет. А если не она, то все остальные, для которых с этого момента я – враг первостепенного значения.
Глава 8. Предательство и немного магии
Я молча сметывала детали, стараясь не отвлекаться. Вообще, делать вид, что все хорошо, было нетрудно, даже больше, это не вызывало ни мук совести, ни других эмоций. Мне, конечно, хотелось уйти куда-нибудь, но выбора особого не намечалось, приходилось терпеть. И слушать.
