Я прямо-таки болела за нее, но, увы, королевский глашатай и козел отпущения оказался крепким орешком.
– Виа Аргида, это мероприятие запланировано нашим уважаемым королем…
– Не зря его называют «Коварный», – прошептал кто-то рядом со мной.
– И что? – не успокаивалась девушка. – Я требую объяснений. Почему меня выдернули из постели и притащили сюда?
– Вы дали на это свое согласие, – меланхолично воздел очи к потолку Сильт.
– Когда? – возмущение в ее голосе прорывалось почти истеричными нотками.
– Когда приняли королевский подарок. Брошь.
– Но…
Она замолчала. Задумалась. Остальные девушки начали переглядываться, будто решая, а не совершили ли ошибку, не поспешили ли? Я, вот, теперь уверена, что не стоило мне руки куда попало тянуть, следовало сперва здесь обжиться, понять, что к чему, чего опасаться…
– Итак, прекрасные виа, надеюсь, у вас больше не возникнет неподобающих мыслей, – торжественно продолжил Сильт. – Сегодня вас ждет довольно легкое испытание, о котором мне даже неловко говорить. Мелочь, пустяк, который настолько легко выполним, что я с трудом сдерживаю улыбку, – его слова нравились мне все меньше, и меньше. – Каждая виа, без сомнения, знает, как приветствовать гостей, как одарить своего возлюбленного очаровательной улыбкой и как покорить сердце одним только взглядом.
Отлично, я могу идти домой, потому что таким никогда в жизни не занималась. Да и возлюбленного у меня нет, а принц мне в этом качестве не нужен. То есть, конечно, я была бы не против, если бы он обратил на меня внимание, но вот остальные последствия как-то не радуют.
– Кошмар, – выдохнул прямо рядом со мной кто-то подозрительно знакомым голоском.
Я оглянулась и увидела Амину, которая была в простом домашнем платье, вся такая милая и домашняя, совершенно несоответствующая обществу невест.
– Здравствуй, – осторожно, чтобы не испугать, коснулась ее руки.
– Здравствуй, – еще раз вздохнула девушка. – А как ты думаешь, мы еще можем от этого отказаться?
Так. А ведь я об этом даже не думала!
– Сильт! – закричала, привлекая внимание глашатая, который, мило улыбаясь, продолжал разглагольствовать.
Все взгляды тут же приникли ко мне. Я кожей чувствовала ярость Ары, которая наверняка пряталась среди красавиц, но мне было все равно. Я на ее принца планов не имею.
– О, – кажется, он очень удивился, увидев меня. – Эна Илена? А что вы тут делаете?
