– Может, и вы. Но я гуляю, никого не трогаю, и тут на меня из темноты нападает незнакомый мужчина. Как я, по-вашему, должна была на это отреагировать? – и возмущения в голос побольше.
Главное, говорить четко и уверенно, настаивая на своей точке зрения, а там, будь, что будет.
– Кусаться? – весело хмыкнул он. – Радует, что у вас не острые зубы.
Мне так и хотелось спросить, отправит он меня куда-нибудь в темные подвалы, где говорить о том, как правильно с королем общаться, будут уже другие? Мысль, конечно, нерадостная, но вполне здравая.
– Больно?
И прикусила нижнюю губу, чуть не гавкнув на себя. Сначала покалечить, а потом спрашивать, все ли в порядке. Конечно, я такое умею и могу. Практикую, если быть точной. Ох, и какие только глупости не лезут в голову!
– Как ни странно… Нет, – король мне улыбнулся. – А вы ведь, – сощурился, разглядывая. – Точно, вы та особа, с которой мой необязательный сын прогуливал важное мероприятие. Ведь так?
Вспомнил, а лучше бы не вспоминал. И вообще, я в той ситуации – лицо пострадавшее! Мне потом Аре пришлось врать, что я разведку боем проводила.
– Да, – покаянно склонила голову, – так оно и есть.
– Эна… Илена? – с небольшой заминкой он вспомнил мое имя.
– Вы помните? – даже заикаться начала. – Удивительно…
– И что же в этом такого? Должен же я знать врагов в лицо.
От такого заявления ноги подкосились. Я шагнула назад и уперлась в перила, схватилась за них, боясь, что упаду в обморок. Нет, естественно, слабость и прочие радости, свойственные нежным барышням, – это не про меня. Я больше силой брала, пробивной такой. Но слышать от короля, будто он меня врагом считает, и это при том, что мы толком и не знакомы, страшное дело!
– А, может, будем дружить?
Он смотрел на меня внимательно, и казалось, ожидая решительных действий с моей стороны. Только каких?
Повторить свое предложение я так и не решилась, слишком уж неясной была его реакция. И это только начало, кто знает, до чего я могу довести короля предложениями мира и дружбы.
– Не ожидал, – вдруг вздохнул король. Покачал головой и добавил: – Где вы такие прячетесь? Нет бы, предложить что-нибудь… занимательное.
– Зани… мательное? – у меня в горле пересохло.
И что же он имеет в виду? Пойми вот!
– Милая эна, из каких диких краев вы к нам прибыли? Хорошо, раз предложений никаких от вас не последует, то, может, просто познакомимся поближе?
– Можно, – ответила нерешительно.
– Вот и хорошо, – король резво подошел ко мне, широко улыбаясь. – Мантар Коварный, но для вас, эна Илена, просто Тар. Так уж и быть, я позволю вам такую мелочь.
