— А что делать с обращенными убитого Мастера?
— Если они уже достигли уровня полноценного птенца, то есть третьего ранга, то их или отдают другим воспитателям, или просто убивают. Игрушек обычно просто убивают. Никто ведь не хочет их мести…
— Мести? — не понял Бьонд.
— Сам подумай, — решил пояснить я. — Если разумных созданий годами держать как рабов и резко освободить посреди логова хозяев, то, что будет? Те, кто сломан окончательно, конечно, просто не отреагируют, но остальные захотят либо сбежать, либо отомстить. Вряд ли им хватит сил бросить вызов хозяевам, но устроить какой-нибудь саботаж, убить ценный «скот», и просто доставить кучу мелких неприятностей им вполне по силам. Так что таких предпочтут убить, на всякий случай.
— Какое расточительство, — фыркнул щит. — Столько красивых косточек.
— Согласен, — кивнул я. — Ну, это похоже на них. Я бы больше удивился, если бы они применяли к слугам тот же мягкий подход, что к своему «скоту».
— Почему это? — нахмурился щит.
— Ну, «Скот»-то для еды, а вот выброшенные игрушки — просто клапан для сброса давления. «Кастовому обществу нужны парии», — вспомнил я чью-то цитату с уроков истории… или философии, не помню. — Ребятам в низу социальной лестницы нужно чувствовать, что есть кто-то еще ниже, кто-то, кто живет хуже их и кого они могут раздавить по прихоти. Отвлекает от собственной ничтожности. Да и в целом, любовь к чужим страданиям для Тьмы — скорее норма, чем отклонение.
— И так выброшенные игрушки Мастеров развлекают Птенцов… — горько улыбнулась Мерли. — Все верно… Так оно и есть…
— А что такое «мастер»? — задал вопрос Бьонд. — Я вот не понял кто это такие.
— Это одна из четырех форм развития вампиров, — ответила девушка-кошка. — Вампир может стать Кровопускателем, то есть магом, Тенью — скрытником и шпионом, Атавистом — воином, а последний вид Мастер — создателем птенцов. Вампир получает возможность обращать других как только становится свободным. Когда обративший его отпускает Птенца и тот получает право заводить своих птенцов, но он не может держать под контролем сразу многих. Два-три птенца и все. Потому вампир всегда тщательно подходит к выбору своего ученика и абы кого не обращает. Мастера же специализируются на этом и могут обратить целые десятки.
Мне сразу вспомнился тот сильный вампир, которого, кажется, называли Гаурун. Он был Атавистом и показался мне очень сильным. Странно, он воин, а вот ученик его был магом. Интересно даже почему…
