Она металась от стены к стене, искала укрытие. Времени не было: матросы и стюард уже вышли в коридор и двинулись дальше. Ее могли заметить в любую секунду.
Отчаявшись, Элли потянула первую попавшуюся дверь. Та поддалась, и Элли вломилась внутрь, чувствуя себя загнанной лисой, которая прыгает в окно крестьянского дома, зная, что ничего хорошего ее там не ждет.
У койки, озабоченно перебирая содержимое саквояжа, стоял Красавчик Крис. Он повернулся на шум открываемой двери, поднял темные брови и ухмыльнулся.
– Привет, крошка. Ты разве летишь со мной? Слушай, кто ты вообще такая? Ты меня провожала, но я тебя не знаю. Я тебя подцепил вчера в баре? Нет, та цыпочка была брюнеткой. А твои рыжие волосы не забудешь даже после пары бутылок джина.
В дверь постучали.
– Предполетная проверка. Будьте добры, позвольте осмотреть каюту, – механически потребовал стюард.
Элли не колебалась ни секунды. Она упала на четвереньки и забралась под койку. Потянула до пола край покрывала, но в последний момент высунула голову и прошептала:
– Я должна улететь на «Горгоне». Спрячь меня.
– Зачем мне это делать? – полюбопытствовал Крис.
– Иначе твой будущий тесть узнает, что жених его дочки – нищий охотник за приданым.
– Не обязательно угрожать, – обиделся Крис. – Я и так готов помочь красотке, попавшей в беду. Просто хотелось бы больше пояснений.
– Откройте! – Стюард повысил голос.
Крис открыл дверь. Элли подглядывала сквозь узкую щелочку между покрывалом и полом.
– Вы тут один господин... Майер? – спросил стюард после паузы – видимо, справился со списком пассажиров. – Мы слышали голоса.
– Я пел песенку. Одновременно исполнял партию баритона и сопрано. Мой номер на два голоса имеет успех на вечеринках, – беспечно объяснил Крис.
Три пары ног в начищенных ботинках прошлись по каюте.
– Ваши провожающие покинули дирижабль?
– Ну да. Они уже внизу, на поле. Открывают вторую бутылку игристого.
– Господин Майер, не желаете пройти в салон, чтобы наблюдать взлет? Ваша тетя уже там. Из окон салона отличный обзор.
– Так и сделаю. Всего хорошего, господа. Вот вам за ваши труды.
Прошелестели банкноты. Дверь плавно закрылась. Крис откинул край покрывала.
– Выбирайся, – весело пригласил он. – И выкладывай свою историю. Кажется, путешествие обещает стать интереснее, чем я думал!
Элли неуклюже выбралась и села на койку.
– Хочешь выпить? – предложил Крис и покачал бутылку в руке. Элли отрицательно мотнула головой.
– Ты безбилетница?
