– Вы знали, что это яд? – вдруг наклонился он к страннику, будто именно его ответ расставит всё по местам, укажет на виновных и оправдает невинных.
– Я получил этот корень от другого человека, – странник наконец ответил.
– От кого? – оживился помощник комиссара, вынув руки из кармана и потянувшись за письменными принадлежностями.
– Мальчика лет семи.
– Когда? Где? Укажете на него?
– Вы считаете, что я желал бы, чтобы он оказался на моем месте?
Шарль вернул руку в карман и начал новый круг по периметру кабинета.
– Вы спрашивали про мотив… – начал он, глядя в окно. – Я справлялся о вас у разных людей. Что о вас только не говорили. Одни преклоняются перед вами, готовы отдать за ваши зелья всё состояние, другие имя ваше слышать не хотят. Говорят, вы всё придумали про себя. Вы придумали про мальчика?
– Нет. Зачем?
– Преступники часто втягивают в дело других людей. Но неважно. Мотив… Я всё равно ничего на знаю о вас. Я потратил всего час, и я уже знаю всё о Луиджи, об этом бессовестном перекупщике, старом и жадном торгаше, готовом ради денег на любую подлость. Да, мы, полицейские, имеем право говорить об убитых не только хорошее. Про Луиджи все люди говорят одно и тоже. Цветочница, одноглазый пьяница, пропивающий деньги жены в трактире, священник, все говорят ровно одно и тоже, даже его подельники. Про вас все говорят разное, – Шарль отошёл от окна и стал вглядываться в стеклянную дверцу старого шкафа с бумагами.
– Кто-то говорит хорошее?
– Да. Вы удивлены? – он обернулся.
– Меня мало знают здесь.
– А где вас знают?
– Я нигде не задерживаюсь надолго.
– Почему вы не такой, как все? – резко спросил помощник комиссара, но запал его быстро угас. – Впрочем, ваши ответы ничего о вас не говорят, кроме того, что вы не хотите, чтобы вас узнали поближе.
– Я сам стараюсь узнать людей ближе. Я ищу у них хорошие стороны.
– Но чаще к вам поворачиваются плохими… Верно?
– Люди часто кажутся не такими, какие они есть на самом деле. Внешне плохие люди поступают хорошо, а хорошие – плохо.
– Какой я на самом деле? – вдруг спросил Шарль. – Нет, не отвечайте, – тут же перебил он сам себя. – Вы ответите, и опять станет больше вопросов, чем ответов.
– Задавать правильные вопросы нужно, в них уже есть ответы.
– Какой вопрос задать, чтобы получить ответ, виновны вы или нет?
– Сколько преступлений совершено в ту ночь?
Помощник комиссара остановился и наклонил голову, будто рассматривал свои туфли.
– Я не понимаю, какой должен быть ответ. Одно, два, больше? – пожал плечами Шарль. – Погодите, совершено убийство, это вроде очевидно. Ещё кража денег. Взлом? Нет, взлома не было. Получается два. Это верный ответ?
