— Сразу после церемонии и последующего посещения дома Уно мы снимем с тебя блок. Дольше тянуть нельзя. Шоковой реакции у организма не произойдёт. А потом улетим отдохнуть. У нас есть три декады. Ты согласна?
— Согласна. А ты почему такой грустный?
— Ты ведь не замечаешь, как хорошеешь день ото дня. Уже вся эскадра на тебя заглядывается. И если Сашша выкинет что-либо во время отпуска, а интуиция мне подсказывает, что так и будет, могут появиться Высокородные претенденты на твою руку.
— Ого! А они имеют право? — в животе свернулся неприятный холодный комок.
— Они могут только ПРОСИТЬ! Пока я жив. И только тебе решать, принять их предложение или нет. Но если тебя пригласят на ежегодный Бал Выбора… — он покачал головой. — Шансов не будет. Ты должна будешь выбрать ещё хотя бы одного мужа.
— А как Выбор происходит?
— Всё просто. В начале Бала к потенциальной избраннице подходит претендент и просит оказать ему честь — станцевать. Соглашаясь, ты автоматически даёшь согласие на брак.
— А… если претендентов несколько?
— Ты можешь выбрать несколько претендентов в мужья. И по очереди с ними станцевать.
— А если никто не подошёл? Или я всем отказала?
— Пуфф… — Арри помотал головой, — для этого есть второй танец. Надеюсь, ты его никогда не станцуешь!
— Почему?!
— Понимаешь, — по давно установившейся привычке доктор присел рядом на корточки, поглаживая моё запястье, — все нэры, приглашенные на этот Бал, нужны Империи, как носительницы свежей крови и пластичного генома. И для всех на всякий случай заранее подбираются кандидаты из числа тех, кто подал заявку на руку данной нэры. Если никто не подал, выбирают Император и Совет. И нэра не может отказать этому кандидату. И сразу после Бала вы должны… — Арри замялся, отводя глаза.
— Я поняла. Обязательный секс с выбранным супругом. Да?!
— Да.
— Будем надеяться на лучшее! Ты сам сказал: пока у меня есть ты, этого не произойдёт!
* * *
Орбита планеты-столицы Империи Альмаграс
— Как красиво! — не смогла скрыть восторг, прилипнув к иллюминатору пассажирского космического межпланетного челнока, выполняющего регулярные рейсы между третьей и пятой планетами системы звезды Альмаграс.
Сидящий рядом со мной Арри и остальные члены экипажа погибшего крейсера только добродушно усмехались.
Ну да, ну да! Это для них вид за иллюминатором привычен и надоел до оскомины на зубах. А для меня это невероятная красота.
А ещё вид за окном позволял отвлечься самой и увести внимание сослуживцев от поступка Александра.
