Ларре мысленно похвалил себя за расторопность.
"Один есть, – подумал он с воодушевлением. – Осталось ещё девяносто девять…"
От такой математики воодушевление как-то быстро испарилось. Зато появилось вполне логичное соображение: кто бы там ни чудил с цыхами, теперь он в курсе, что пришли по его душу.
И верно. Два сборщика неизвестно как оказались посередь улицы на расстоянии четырёх домов от Ларре. Нарушив нездоровую тишину, окутавшую перепуганный Энс Малет, затрещала живая изгородь, и сквозь кусты начал с тупым упорством продираться ещё один. Он без особого труда кромсал жвалами плотно сплетённые ветви, пытаясь пролезть в образовавшийся проход.
Но Ларре смотрел не на цыхов. Он внимательно следил за нитями, связывающими их с оператором. По их направлению можно примерно определить, где находится злоумышленник… если он не перемещается, конечно. И если он один.
По норме полагается не более десятка на каждого оператора, лишь особо опытные рискуют управлять пятнадцатью… Больше в здравом уме никто не подключит, иначе можно быстро лишиться и здоровья, и ума.
По словам Инзара, парни у кордона что-то рассказывали про целую сотню цыхов, напавших на жителей Энс Малета. Вся партия – как раз для десяти операторов. Значит, саботажников целая банда? Или большая часть цыхов мирно спит, а в городе шастает лишь десятка два, показавшиеся напуганным людям сотней?
Вопросов много, толку ноль.
Конденсатор на руке был заправлен под завязку, но пускать его в ход Ларре не торопился. Мало ли, с чем придётся столкнуться, лучше уж приберечь на всякий пожарный.
Слева послышался быстрый топот – выбравшийся из кустов сборщик бросился к блудливому урожаю со всех лапок. Два других шли медленно: один прямо по центру улицы, второй жался к домам, явно намереваясь зайти с фланга. За пару мгновений оценив диспозицию и даже успев в очередной раз пожалеть, что не позволил Инзару присоединиться к веселью, Ларре метнулся вправо, в очередной проулок, с намерением вернуться на центральную улицу и двинуться в том направлении, куда указывали золотые нити.
Сотне цыхов управление отключать – это ж рехнуться можно! Гораздо проще оторвать управляющий чип от чьей-то дурной башки… Ну или вместе с башкой, если по-другому не получится.
С такими героическими планами Ларре выбежал на улицу.
На улице его уже ждали, в нетерпении пощёлкивая жвалами. Пришлось резко затормозить, отступить обратно в проулок: три цыха, оставшиеся позади, – не восемь, с тремя можно справиться. Если подпустить их поближе и активировать конденсатор, развернуть магические манипуляторы и с их помощью разорвать связь с оператором…
