Когда караван отъезжал, хозяин, счастливый, что ничего не сгорело и не сломалось, проводил их почтительными взмахами рук… а затем пошел устраивать тотальную ревизию систем водоснабжения, вентиляции и пожаротушения.
В это утро начало пути прошло на редкость спокойно, и Катя, до сих пор подавленная собственным величием, уже понадеялась, что приключения закончились. Да и дорога была на редкость пустынная, встречных не попадалось. Но ближе к полудню резво бежавшие ымчи затормозили по предупреждающему сигналу караванщика.
– Для привала рановато, – удивился Ларре.
– Зато для проблем самое то, – как всегда оптимистично заверил Инзар и, ловко подпрыгнув, встал на седло ногами. – Не нравятся мне эти заграждения на дороге…
Моур Камму громко сказал:
– Уважаемые, подождите здесь, будьте добры. Я съезжу узнать, в чем дело.
Уважаемые тихо забурчали, сетуя на очередные нескладухи, а Инзар вызвался караванщика проводить – так, на всякий случай.
Переговорив с бдящими у легкого заграждения крепкими парнями, "разведчики" вернулись и обрадовали остальных.
– Не пропускают, – сообщил и без того очевидное вконец расстроенный караванщик. – Это же не поездка, это кошмар…
Путники загомонили, требуя подробностей.
– Да они сами ничего не знают, – пояснил Инзар. – Говорят, утром случилась катастрофа: цыхи-сборщики сошли с ума и стали нападать на людей.
– Что за бред? – возразил Ларре. – Им не с чего сходить, они же неразумны. Без управления они только спят или едят. Что операторы говорят?
– Операторов оттуда на носилках вынесли, цыхами погрызенных. Двое в очень тяжелом состоянии, а семеро – средней тяжести. Где десятый – вообще неизвестно. Они приехали бригадой на сбор урожая, но немного рановато. Решили, пока пара дней свободных, завалиться в соседний энс, там что-то праздновали. Один остался здесь, в Энс Малете, – какой-то у них там конфликт вышел. Говорят, когда уходили – цыхи спали упакованные. А утром началось – вся сотня стала носиться по энсу и окрестностям, нападать на всех подряд.
Катя подумала, что это какая-то местная версия "Звездного десанта"… или Эндер играет.
– Так вызвали бы магов из СОП, они бы справились!
– Вот ты, конечно, самый умный, – с иронией заметил Инзар. – Эти бешеные сборщики перегрызли две антенны дальносвязи. Пять энсов вне зоны доступа. Гонца уже послали, вот сидят, ждут. Малетовцы кто по подвалам, кто по соседним селам разбежались.
– Какое безобразие! – возопила матушка юной магички. – А как же мы?! Мы не можем сидеть и ждать!
