Едва довольный хозяин увёл делегацию, Эрли не долго думая уселась прямо на спину ближайшего ымчи.
– Ну да, да, я не просто странствующая певица, – сказала она в ответ на обиженно-вопросительное молчание своих спутников. – Эрль Арлиин из Чи Дэифарры, старшая дочь правителя Лесного Края Эрль Лемгира, приятно познакомиться.
Дальше, не дожидаясь вопросов, она с какой-то горькой самоиронией рассказала о своём увлечении группой "Тывьи трели" и особенно её фронтменом. Когда группа приехала на гастроли в Чи Дэифарру по приглашению братьев и сестры Эрли, она была на седьмом небе от счастья. Каждый день бегала на их концерты, тусила с ними после и в конце концов решила отправиться с ними – так как неплохо пела, а фронтмен не скупился на комплименты и уверял, что с её талантами она просто создана для сцены.
– Сейчас даже вспоминать противно, как я этой болтовне верила. Но как только этот листогрыз лохматый понял, что ради его красивых глазок я не собираюсь грести из папиной казны ему денежки обеими руками, так сразу оказалось, что и голоса у меня нет, и двигаюсь как плодожорка перед кладкой… В общем, я на них плюнула и решила проверить на практике, есть ли у меня голос. Вот, с тех пор брожу где придётся. Уже в нескольких сёлах пела и в городке одном… – Тут Эрли вздёрнула подбородок с гордостью пятилетней девочки, только что самостоятельно завязавшей шнурки: – Людям понравилось!
Катя, Ларре и Инзар, молча выслушав сей трагический монолог, обменялись понимающими взглядами и дружно сочувственно вздохнули.
– Поня-атно… – протянул Ларре. И сразу же перешёл на деловой тон: – Ну, посидели и хватит. Живность покормить надо…
– Нас тоже надо, – заметил Инзар. – Обед закажу.
– А я покупки разберу, – добавила Катя.
– То есть… вам как бы всё равно, да? – уточнила Эрли недоверчиво.
– Конечно, не все равно! – утешила ее Катя. – Нам очень жаль, что этот твой фронтмен оказался таким корыстным листогрызом. Но ты все равно молодец и непременно добьешься успеха.
– Да я не в том смысле.
– Если ты опасаешься, что мы к тебе начнем по-другому относиться, то зря, – сказал Инзар, а Ларре заверил:
– И твоих денег нам уж точно не надо!
– Вот и замечательно! – Эрли искренне обрадовалась. – А то надоело одной бродить, не по мне это… Я бы хотела и дальше с вами поехать, если вы не против, – тут она бросила томный взгляд на Инзара, – но опасалась, вдруг вы обиделись, что я вас обманывала.
– Ничуть, – ответил за всех Ларре. – Слезай с ымчи, отведу их, покормлю… А, да! Забыл сказать! Я же, пока на рынке торговался, с одним караванщиком пообщался, так что завтра с утра уже выдвигаемся к Альвего.
