Спустившись в ымчатник, она насыпала корм трём скакунам, посидела немного, глядя, как они шевелят усами, уткнувшись в кормушки. Даже извинилась, что придётся их тут оставить.
– Проблемы, подруга? – спросил чем-то знакомый голос.
– Ещё какие… – вздохнула Эрли. – А кто это спросил?!
В поле зрения появился парень довольно приятной наружности, с длинной челкой, одетый в чрезмерно короткие штаны, при каждом его шаге угрожающе потрескивавшие нитками в швах, и широченную рубаху с закатанными едва ли не до локтя рукавами.
– Ну допустим, я спросил.
– Ты кто такой?
– Ну допустим, тот, кто может тебе помочь… за разумную плату, разумеется.
Тут у Эрли что-то в голове щёлкнуло: она вспомнила, где слышала этот голос.
– Да я вообще… – ласково сказала Эрли, медленно вставая, как бы случайно ухватывая черпак и запуская его в бадью с кормом, – как некоторые правильно заметили, "девушка разумная"…
При этих словах содержимое черпака по красивой дуге улетело в сторону парня и оказалось на его физиономии. Затем прилетел и сам черпак. На голову.
Парень плюхнулся на пустовавшую моховую подстилку и, что странно, начал облизываться с явным удовольствием.
Эрли, уже собравшаяся было бежать за шокером и верёвками, чтобы живьём взять демона, завидев сие зрелище, слегка остолбенела.
– И зачем сразу драться?.. – с некоторой обидой пробурчал парень, снимая с головы черпак и вытряхивая из волос кусочки силоса. – Давай поговорим по-хорошему!
– Это я еще не начинала драться! – кровожадно сообщила Эрли. – Сейчас я с тобой поговорю… как с твоим подельничком в том офисе!
– Узнала всё-таки, – огорчился парень.
– У меня абсолютный слух! И отличная память!
– Послушай, – сказал парень, – ну чего ты верещишь? Да, хотели тебя украсть, но это когда было! Тем более, не докажешь. А сейчас у тебя проблемы, как понимаю, посерьезнее – и я могу помочь. Но могу и не помогать.
Эрли даже восхитилась этой супернаглостью. Было сильное искушение послать этого доброхота тройным заливным загибом, но в ее положении приходилось хвататься за любой вьюнок.
– Помогай, – разрешила она. – Разумное вознаграждение гарантирую. Честное слово.
– И аванс.
– Ладно.
– Договорились. Тебе, я так понял, надо вывести живность…
– Подслушивал?!
– Конечно! Все просто – я сейчас выйду потихоньку через большой дом, через примерно час приду с приятелем, и ты нам громко продашь ымчи. Мы их уведем и переправим в условленное место. Там рассчитаемся. Годится?
– Годится. Но если вы с приятелем опять попробуете…
