К вечеру квартет снова собрался воедино и Ларре доложил о результатах своих изысканий. Знакомые завалили его кучей свежих городских сплетен, так что Ларре уже был в подробностях осведомлён, кто у кого учился, кто кого подсидел, кто женился и кто расстался, какие компании прогорели, а какие, наоборот, наладили дела… Узнавая, что Ларре приехал ради консультации с Каэд Ренну, все знакомые в один голос рассказывали, что у Каэд Ренну в последний год уховёртки все мозги повыели: мол, переругался со всеми коллегами, послал начальство ымчи под хвост, променял хорошее место в солидной фирме на убогую лабораторию в далеко не престижном районе – а всё из-за какой-то бредовой идеи о порталах!
– Он этими порталами – конечно, не практикой, а теоретическими расчетами, – занимался ещё в те времена, когда я у него уроки брал, – озадаченно сказал Ларре. – В общем-то, мой эксперимент с манипуляторами в чем-то основан на его идеях. Но мне он всегда казался адекватным магом.
– Ты уверен, что с ним стоит иметь дело? – спросил Инзар. – Может, есть возможность с кем-то еще проконсультироваться?
– Не забывай, у него тоже появился артефакт из другого мира…
– Я не артефакт! – уточнила Катя.
– Я в переносном смысле! Так вот, это означает, что он каким-то образом является частью этой головоломки с проколом пространства. Я, конечно, о себе мнения высокого, но сам, в одиночку, такое не потянул бы. Поэтому нам непременно надо с ним встретиться…
– И узнать, наконец, где Андрюша.
– И это тоже.
– Сейчас я кому-то по шее дам. Ты только об экспериментах думаешь, а мы, между прочим, сюда приехали именно Андрюшу искать.
Ларре кивнул, нехотя признавая справедливость претензии.
Встреча с почтенным магом была назначена на позднее утро, поэтому компания успела вкусить очередной растительный завтрак, за которым Ларре сплетничал о столичных знакомых, Инзар молчаливо излучал мрачность и пессимизм, Эрли прикидывала, скоро ли в местном консульстве Лесного края проведают о её прибытии и пожалуют очередные посланцы от родителей, а Катя просто жутко волновалась. Ей казалось, что золотая искра часов стоит на месте.
Тут от двери что-то мелодично бренькнуло.
– А вот и посланцы, – хмыкнул Инзар, вставая.
– Если что, меня тут нет, – предупредила Эрли и сделала вид, что собирается спрятаться под стол. Катя хихикнула.
Однако действительность превзошла самые смелые фантазии: на пороге обнаружилась будущая великая магичка (а пока мелкая нахалка) Люнс собственной персоной. В дорожном костюме и с рюкзаком.
