Никто не говорит.
Дерево несколько часов сидит с ними, наблюдая, как они смотрят друг на друга. Время от времени они двигают головами, растрескивая грим, чтобы посмотреть на Дерево. Но жёлтый человек игнорирует их.
Ситуация глубоко ранит его нервную систему. Дерево делает вид, что его нет с ними в комнате. Он опускает голову и закрывает глаза, но всё ещё чувствует, как их глазные яблоки прижимаются к его коже, когда они поворачиваются, чтобы посмотреть.
* * *
Дерево просыпается от того, что КЛОТТА толкает его в спину своей тяжёлой лапой хищника. Он открывает глаза. Все кукольные люди ушли. Он лежит на одном из старых покрытых коркой матрасов. Паутина покрывает его лицо, как будто он спал здесь десятилетиями. Почему-то он всё ещё уставший.
— Пора идти, — говорит КЛОТТА. — Ты не можешь оставаться здесь.
Она вытаскивает его из постели и ведёт его шатающееся тело вниз по лестнице на улицу.
* * *
Ровак стоит в центре города со стопками лопающихся пушистых шариков в руках. Он собирает их из бочки с уксусом и высасывает уксусоподобную жидкость из меха. Пушистые шарики лопаются и бросаются на него, как щенки.
— Ты отправил его вниз? — КЛОТТА спрашивает Ровака.
Ровак пятится и съёживается, как будто он делает что-то не так с пушистыми шариками.
— Да, да. Он присоединился к нижним глубинам. Как поживает жёлтый?
— Пока наблюдаю, — говорит лазурная женщина.
— Где он остановится? С Кэрролами?
— Не в этот раз, — говорит она. — Он останется в Доме Топо.
Ровак обмяк, и пушистые шарики выкатились из его рук.
— Дом Топо? — говорит он. — Ты не можешь позволить ему остаться там. Он слишком новый.
— Я хочу, чтобы он понял наши пути. Этого не произойдёт, если его приютят, как младенца.
— Но Дом Топо…
— И я хочу, чтобы ты отвёл его туда.
— Но я…
— Отведи его в самую подходящую комнату, а потом возвращайся к своим куклам.
КЛОТТА кланяется ему своим массивным туловищем и уходит. Длинные синие руки качаются, когда она возвращается к воротам.
Ровак выпрямляет спину и разглаживает напряжённость на лице. Он становится псевдомудрецом, каким был за городом. Дерево, задаваясь вопросом, какой персонаж настоящий Ровак, спрашивает его, нервирует ли его КЛОТТА? Ровак просто отвечает на вопрос вопросом, ещё одним бесполезным риторическим вопросом, который заставляет его чувствовать себя главным.
* * *
Дом Топо не сильно отличается от других гнилых домов в городе — Ровак медленно приближается, снова теряя контроль над персоной мудреца, — но ощущения от этого дома другие.
