Пока я возилась, рассматривая все, раскладывая вещи и приводя себя в порядок, час пролетел, и на пороге каюты появился мой офицер сопровождения.
— Вайрон, — обратилась я к нему, — а женщины на корабле есть? Я бы хотела встретиться с кем-нибудь.
— Нет, леди Амелия, весь экипаж состоит только из мужчин. Мы бережем наших женщин, их у нас мало, и не берем на военную службу, это опасная и выматывающая работа вдалеке от дома, да они и сами не рвутся сюда. Но вы можете спросить у меня все, что хотите.
— Спасибо, — я немного расстроилась. Не могу же я сказать, этому мужчине, что хотела бы пообсуждать с кем-то исключительно женские темы. Например, нюансы предстоящего замужества.
— Желаете пройти на обед? — через некоторое время спросил офицер.
— Было бы здорово, я проголодалась.
— Тогда идемте, капитан уже ждет.
Дорога до столовой не заняла много времени, и вскоре я уже входила в большое светлое помещение с иллюминаторами и небольшими столиками на четверых человек, в котором витали умопомрачительные ароматы. Когда я нервничаю, я жутко хочу есть, а в последнее время я много переживала, так что аппетит у меня разыгрался не на шутку.
Стол, за которым меня ожидал капитан, был заставлен множеством больших и мелких тарелочек в огромным разнообразием блюд. При моем приближении мужчина встал.
— Леди Амелия, я не знаю ваши предпочтения в еде, поэтому попросил принести разнообразные блюда, чтобы вы могли попробовать их и понять, что в нашей кухне вам нравится, а что не очень.
— Спасибо, я ужасно голодна, — призналась я, чем вызвала отеческую улыбку у капитана.
— Тогда давайте приступим, — и мы оба с большим энтузиазмом накинулись на еду. Я спрашивала названия и состав блюд, капитан рассказывал мне подробно, а иногда даже показывал буквально на пальцах, из кого или из чего это сделано, вызывая у меня приступы смеха.
И только когда я более-менее наелась, стала замечать, что мы уже не одни здесь. Многие столики были заняты военными, и они ненавязчиво рассматривали меня, кидая в нашу сторону заинтересованные взгляды.
— Капитан Иртон, могу я попросить вас об одолжении, — спросила я, когда мы утолили голод и сидели, уже скорее продолжая светскую беседу, чем сам ужин.
— Все, что будет в моих силах, леди.
— Поскольку мне теперь предстоит жить на Айхо, я бы хотела узнать побольше о вашей планете. Может, у вас есть справочные или обучающие материалы. Нам на Земле практические ничего не известно о других мирах вообще и о вашей расе в частности. А еще я хотела бы начать учить ваш язык. Айханы, прибывшие к нам, хорошо говорят на наших земных языках. Но на Айхо без знания языка мне будет чрезвычайно трудно.
