Писателю не спалось. Он мучительно пялился в темноту потолка, изредка прорезаемую светом проезжающих по улице машин. А время уже перевалило за полночь и не собиралось останавливаться.
«Надо посчитать!» — пПришла в голову мысль. Нет, считать баранов это банально. Даже пошло. А кого? Ёжиков? Нет, их жалко, они так высоко не прыгнут. Лягушек? Противно. Зайчиков? В воображении через низенькую оградку принялись прыгать некультурно раздетые девушки с ушками журнала PlayBoy. Нет, так тем более не заснуть.
Читателей! Блеснула идея во мраке ночи. Ну, конечно! Считать надо читателей. Это логично и правильно. Так, вот лужайка, вот заборчик. Поехали!
Первый читатель, второй читатель, третий читатель… Я сказал, третий читатель!
Но Третий не желал прыгать. С подозрением осмотрел низкий забор, лужайку…
— Так не пойдет, — Третий обратился напрямую к писателю, — это штамп и банальность. Где ты такого набрался? Почему нельзя придумать что-то пооригинальнее?
— Прыгай! Мой сон, как хочу, так и будет прыгать.
— Э нет, — Третий уселся на траву, — мы не твои герои. Мы читатели, будь добр создать нам атмосферу.
— Ну хорошо, что надо?
— Реализма. Забор у тебя — только от вялых черепах загораживаться.
— А прыгать вы как будете?
— Ты лесенку поставь.
— Хорошо, вот. Так лучше?
Штакетничек вырос и сложился в солидный забор. Сбоку на него опиралась деревянная лестница.
— А колючую проволоку сверху?
— Это зачем?
— Чтобы обратно никто не перебрался.
— На. Теперь доволен?
Третий похмыкал, поскреб доски ногтем и полез по лестнице на другую сторону.
— Третий читатель. Четвертый читатель…
— Мне не нравится, — капризно топнула ножкой Четвертая.
— Тебе что не нравится?
— Не люблю реализм. Хочу фэнтези!
Над полянкой проплыл дракон.
— Четвертый читатель. Пятый читатель. Шестой читатель…
— А где единороги? Если это фэнтези, должны быть единороги.
На лужайке появился пасущийся единорог.
— Седьмой читатель, восьмой читатель…
— Хочу темное фэнтези!
Единорога принялась ловить толпа вымазанных ваксой гномов и грозить сделать из него шашлык.
— Девятый читатель…
Шел третий час ночи. Вечеринка читательского коллектива была в самом разгаре. На полянке творилось чёрт-те что. Забор снесли, всюду были расставлены шезлонги, диванчики, джакузи и один большой бассейн. Кругомбродили читатели. Пьющие коктейли, закусывающие черной икрой и устрицами. На подиуме танцевали канкан раздетые девицы, а рядом на шесте крутились мускулистые стриптизеры. Дракона оседлали и заставили катать любителей фентези…