- Ты все еще хранишь этого поросенка, которого мы тогда выиграли на ярмарке, – говоря, вспоминая, как видел его на ее тумбочке. – Почему?
- Потому что я хотела быть с тобой, дурачок, я всегда хотела быть с тобой.
- Но в тот день ты… меня оттолкнула, – мне больно говорить это.
Она зевает, а я жду объяснений.
- Клаудия?
- Я оттолкнула тебя не потому, что хотела, а потому что мне пришлось.
Я наклоняюсь вперед и обхватываю ее лицо руками, заставляя смотреть в глаза.
- О чем ты говоришь?
Ее глаза едва открыты.
- Твоя мама, – она начала шепотом, - … она мне угрожала, сказала, что если я тебя не оттолкну, и не буду держаться подальше от тебя, она выставит нас с мамой на улицу.
Кровь стынет в жилах, и я сжимаю свой подбородок.
- Я не могла этого позволить, Артемис, мы с мамой не могла снова оказаться на улице. Ты ведь понимаешь, да?
Я притягиваю ее к себе и обнимаю. Конечно, понимаю, ее мать для нее все. Я бы никогда не стал злиться за то, что она выбирает ее. Я в ярости, но не на нее, а на тот факт, что она изначально не должна была стоять перед выбором. И от того, что моя мать поставила ее в это положение, у меня внутри все переворачивается.
И все теперь обретает смысл. Я всегда чувствовал, что нравлюсь Клаудии так же, как и она мне. Поэтому ее отказ так задел меня в ту ночь. Я не понимал, как я мог ошибаться, если было очевидно, что она ко мне неравнодушна. Я и правда ей нравился, но вмешательство моей матери все разрушило.
Сколько всего еще тебе надо разрушить, мама? Мы вообще тебя волнуем? Завтра ты меня выслушаешь.
Клаудия вздыхает, засыпая в моих руках, и я целую ее в висок. Полагаю, что нам суждено быть вместе, потому что, несмотря на препятствия и время, она сейчас здесь, в моих руках, на своем месте.
Глава 28:
«Как можно не любить этого мужчину?»
Клаудия
Меня будит легкий стук по дереву.
Открываю глаза, ожидая увидеть потолок своей комнаты, но свожу брови, когда понимаю, что это не она. Голова страшно гудит, рывком я сажусь и осматриваюсь.
Комната Артемиса…
Стоп… Как…?
- Артемис, ты там? Я вхожу.
Слышу голос Аполо за дверью и тихо ругаюсь. Мне едва хватает времени, чтобы скатиться и спрятаться за кроватью. Снизу я вижу ноги Аполо у двери.
- Странно, думал, он здесь.
Аполо уходит, закрывает дверь, и я выдыхаю из себя весь воздух, поднимаясь на ноги. Однако, младший брат, кажется, вспоминает о чем-то, снова открывает дверь и видит меня, застывшую на месте.
Крохотные кофейные глазки расширяются, губы складываются в букву О.
