Я читала, затаив дыхание. Фраза о том, что секрет специй откроется лишь Хозяину, светилась голубоватым светом, буквы плясали перед глазами, словно дразнились. Я провела по ним пальцем — ничего. Закрыла и открыла глаза — тоже ничего. Стыдно сказать, но я даже взяла нож и слегка порезавшись, выдавила капельку крови. Ничего, только страницу испачкала.
Эх, Наталья Владимировна, и где вы только набрались всей этой магической пошлости, позвольте спросить? Это же не кодекс некромантов, в конце-то концов, а обычная поварская книга. Старинная. В своё оправдание могу сказать, что… Нет, ну а что? Разве не я хозяйка земли и таверны? Всё говорит о том, что я и есть. А секрет книга не открывает — обидно!
— Здравствуйте, Наташа. Что это вы делаете?
Я обернулась и увидела, что в «Золотой вепрь» пожаловал ни кто иной, как его величество Стефан, собственной персоной. Правда выглядел правитель прОклятого королевства плохо — не выспался, что ли?
Первое, что пришло мне в голову — мужчину надо накормить, тогда и взгляд потеплеет, и настроение поднимется. Мысль-то верная, а только на кухне уж с полчаса как шаром покати! Последнюю кашу всю развезли.
— Может, яичницу? — я с надеждой заглянула в синие, уставшие, грустные глаза мужчины в неизменном роскошном бархатном берете, сегодня — малиновом, прямо как в Евгении Онегине.
Знаменитый берет Татьяны Лариной прославился благодаря опере:
«Кто та-а-ам, в малиновом бере-е-те, с полом испанским говорит?».
— Хорошая идея, — одобрил король, не избалованный высокой кухней, и я, напевая себе под нос, принялась готовить.
Никогда не думала, что после двух огромных кастрюль каши, нескольких мысленно отработанных вариантов воплощения сырного супа и прочих суетных дел этим утром, можно отдаться созданию обыкновенной яичницы с таким наслаждением! На огромной, сияющей первозданной чистотой сковороде румянился бекон, яйца ждали своей очереди, и тут мне захотелось поговорить:
— Вы хмуритесь, ваше величество? — первые несколько яиц выплеснулись на смазанную маслом сковородку.
— Не просто хмурюсь, как вы изволили заметить, — вздохнул король, — я в гневе.
— По какому поводу? — одно яйцо, второе, третье — сковородка большая, заодно накормлю детей, — Я в этом участвую?
— Отчасти, — уклончиво ответили мне, не отрывая взгляда от яичницы — ароматной, с поджаренным беконом и яркими желтками, — Вы пренебрегли моим распоряжением и остались в таверне. Злата меня отвлекла, и…
