До сих пор все помню в мельчайших деталях, как будто это было вчера. В ночь перед судебным процессом я вошла в комнату Миры, чтобы, как всегда, пожелать крошке приятных снов, но обнаружила детскую кровать пустой.
Девочка, укутавшись одеялом, сидела на подоконнике и смотрела в окно, за которым, словно гигантские светлячки, сверкали огни ночной столицы.
По воспаленным щечкам ребенка катились слезы, оставляя мокрые дорожки. А выражение синих глазок было поникшим как у брошенного котенка.
Мое сердце сжалось.
Я залезла на подоконник, пристроилась рядышком, и мы вот так — в обнимку, не говоря друг другу ни слова, — просидели у окна до самого рассвета.
Тогда мне показалось, что даже заря разделяет нашу грусть, окрашивая редкие кучевые облака в кричащие болью, багрово-апельсиновые оттенки.
Я наблюдала, как холодная ночь тонет в парном солнечном утре, как просыпается и оживает на глазах город, и в этот момент дала себе обещание — что соберу воедино все разрозненные осколки разбитого сердца моей малышки. Малышки, которая уже давно беззаботно сопела на моем плече.
Ни за что не оставлю Миру одну, как это сделал ее отец!
Захотелось стать для девочки той самой крепкой стеной, за которой она сможет спрятаться в любой момент от всевозможных бед и напастей.
Тем утром я осознала простую истину.
Настоящая семья — это не обязательно те люди, что связаны с тобой кровным родством. Семьей может стать любой человек, кого выбрало твое сердце.
Тем временем и в Академии многое в отношении меня изменилось. Из ненавистной всем человечки, которой не место в высшем учебном заведении для магов, я превратилась в загадочную приятельницу-напарницу верховного мага и начальника собственного бюро Кейцера Марса.
Оказалось, ночевик у студентов считался важной персоной. И не только из-за высокого статуса, а скорее потому, что на зимнюю практику Марс проводит отбор кандидатов в свою контору. Только один может получить местечко «под солнцем». А опыт работы в его бюро — исключительно ценный.
Впрочем, это итак всем известно. Потрудившись там всего одну практику, можно заработать рекомендации от одного из лучших ночевиков столицы. А те в свою очередь являются пропускным билетом в самые престижные детективные бюро.
Вот так — совсем неожиданно для меня самой — моя студенческая жизнь стала постепенно налаживаться.
В отношении самого Марса и нашего с ним договора все тоже шло по плану.
Как маг и обещал, через пару дней после собеседования необходимые бумаги были подготовлены и мы вновь встретились в его конторе. Правда, на этот раз я добиралась туда сама. Ну, почти сама.
