— Спасибо, — ответила неуверенно.
Честно сказать, постройка выглядела так, будто вот-вот развалится. На нее и дышать-то страшно было. А что произойдет, когда приблизимся вплотную? Бр-р-р.
Взглянула на Марса, терпеливо ожидающего, когда соизволю сдвинуться с места, и обреченно вздохнула, решившись. Ну, раз мистер верховный маг говорит, что все это — иллюзия, то наверняка так оно и есть. Главное слово здесь — наверняка.
Медленно пошла по тротуару, не отводя взгляда от доходяги-домика, — а вдруг все же рассыплется в прах прямо на моих глазах?
— Боишься, что ли? — Ночевик осторожно похлопал меня по спине, подталкивая вперед. — Иди давай. Говорю же, это попросту ил-лю-зи-я.
Тут он ловко обогнул меня и вмиг оказался на самой верхней ступеньке. В ту же секунду источенная временем, болтающаяся на ржавых петлях деревяшка, притворяющаяся дверным полотном, превратилась в крепкую и надежную, массивную железную дверь. А затем и вся иллюзия потихоньку растворилась в вечерней прохладе, явив моему взору многоэтажное здание из темного кирпича с тонированными стеклами окон.
Как будто и не было на этом месте еще минуту назад никаких развалин!
Быстренько огляделась и удивилась еще больше. Контору окружал высокий каменный забор, за которым виднелись верхушки деревьев бескрайнего, густого леса. Вот это чудеса! Первоклассная работа!
Кто же этот могущественный маг, создавший заполняющее все вокруг волшебство? Магическая формула должна быть, ну, о-о-очень заковыристая… Интересно, где Кейцер раздобыл такого мастера, и откуда у ночевика, пусть даже и весьма востребованного, средства на оплату столь недешевой услуги? Точно, точно! Чары, что необходимо поддерживать постоянно, можно даже сказать, — ежесекундно, обычно чрезвычайно сложны и весьма дорого стоят.
Хм-м-м. Наверняка без ректора Беллемора здесь не обошлось.
— Никогда не видела иллюзию? — поинтересовался хозяин бюро и ухватился за ручку железной двери.
Раздался щелчок, и та распахнулась.
— Ну, почему? Видела. Но чары столь высокого уровня — еще не доводилось. Впечатляет! — ответила, проходя внутрь.
Помещение оказалось светлым, просторным, по-офисному уютным, насколько вообще такие места могут быть уютными. Повсюду стояли керамические горшки с сочно-зелеными растениями; висели сделанные известными фотографами снимки диких зверей и укромных местечек планеты. Лазурный океан, бескрайние поля, извергающиеся вулканы — все поражало воображение…
— Добрый вечер. Ну, наконец-то! — Из-за высокой стойки ресепшена вышла стройная девушка с темными кудряшками. В тонких руках — целая стопка бумаг, которые она тут же передала Кейцеру и защебетала как соловей: — Вас клиент уже дожидается в кабинете, где вы были? — Карие глаза красотки посмотрели с прищуром на меня, а потом на Марса. — Неужели забыли о встрече? Я ведь вам напоминала еще на прошлой неделе!
